22 Novembre 2007 -  La semaine n'est pas encore terminée, mais elle aura laissé une large place à l'éditeur Ubisoft. Entre la sortie médiatisée de Assassin's Creed (1 million de ventes à l'échelle mondiale sur la première semaine, selon Ubisoft), les résultats financiers du groupe pour le 1er semestre fiscal 2008 ("Ubisoft a donc généré un chiffre d'affaires de 261 millions d'euro, en hausse de 52% par rapport à l'année précédente"), la confirmation de la sortie de Rainbow Six Vegas 2 en mars 2008 ou encore les reports de HAZE (1er trimestre 2008) et Splinter Cell Conviction (plutôt au printemps 2008), il y aura eu de quoi faire. D'autant qu'indirectement, c'est aussi de Ubisoft que l'on parlait hier dans l'article évoquant les risques liés aux subventions extrêmement fortes accordées par le Québec aux industriels du jeu vidéo, dont l'éditeur français fait partie puisqu'il compte un studio de développement basé à Montréal qui planche régulièrement sur les plus grosses productions de la société. Et c'est justement d'implantation à l'étranger dont nous allons encore parler pour Ubisoft, puisqu'à l'occasion de la sortie du titre Rayman contre les Lapins ENCORE plus Crétins, certains confrères rappellent que c'est au Maroc que la version DS du jeu a été conçue. Et ce n'est pas anodin...

L'économie marocaine et l'industrie du jeu vidéo ont un point commun : leur croissance. Nous sommes fiers de notre rôle de pionniers dans cette région dynamique", expliquait Yves Guillemot en juin dernier...

Le studio de Ubisoft à Casablanca (Maroc) a été ouvert en 1998. Il se compose actuellement d'une équipe de 50 personnes ayant participé à l'élaboration de jeux tels que Peter Jackson's King Kong ou Prince of Persia : Les Deux Royaumes. Plus récemment, c'est donc sur la version DS des Lapins Crétins que Ubisoft Maroc a travaillé, ce qui n'est pas rien quand on sait l'intérêt renouvelé de la licence pour l'éditeur, à plus forte raison sur une console aussi vendue que la DS de Nintendo. C'est donc assez logiquement que son PDG Yves Guillemot a déclaré en juin dernier : "en 1998, Ubisoft a décidé de créer un studio à Casablanca, en sachant que le système d'enseignement local serait en mesure de fournir des talents. [...] C'est un honneur de travailler avec le gouvernement marocain pour étendre de façon significative notre activité dans la région. L'économie marocaine et l'industrie du jeu vidéo ont un point commun : leur croissance. Nous sommes fiers de notre rôle de pionniers dans cette région dynamique". Avec à la clé un plan de croissance prévoyant le recrutement de 150 collaborateurs d'ici 2 ans, afin de porter le total des effectifs à 200 personnes d'ici 2010. Assez classiquement, le plan d'embauche est soutenu par le gouvernement marocain, par l'intermédiaire d'un programme favorisant les emplois qualifiés dans le domaine des nouvelles technologies. Ce programme prend la forme d'aides à l'embauche et à la formation.

Si l'on revient sur cette expansion de Ubisoft au Maroc, c'est parce que comme le rappelle le site JdM.com (Jeunes du Maroc), il est "le seul éditeur de jeux vidéos présent au Maroc, avec un studio de production composée d’artistes, designers et programmeurs talentueux, qui créent et développent les jeux à Casablanca, de A à Z". Une fierté locale forcément, d'autant que le site rappelle aussi que "début 2008, Ubisoft va lancer un programme de collaboration avec les écoles d’art et les écoles d’informatique, pour que la création de jeux vidéos devienne un domaine d’excellence du Maroc". C'est évidemment tout ce que l'on peut souhaiter à un secteur vidéoludique marocain encore méconnu, et qui rêve d'une expansion un peu à l'image de celle que vivent actuellement certains pays d'Europe de l'Est en matière de développement.