15 Avril 2008 -  Beaucoup d'actualité autour de l'Asie et du jeu en ligne en ce début de semaine, et ce ne sont pas les dernières informations en provenance de Chine pour World of Warcraft qui diront le contraire. En effet, Blizzard et The9 (qui gère le soutien technique du MMORPG sur le territoire chinois) viennent d'annoncer un record symbolique : un pic de fréquentation de 1 million de joueurs... simultanément ! C'est le chiffre le plus élevé que connaît WoW depuis son lancement dans la région, et The9 explique ce record par le succès de l'extension The Burning Crusade, sortie en Chine en septembre 2007. "Après la sortie de l'extension, beaucoup de joueurs sont revenus vers World of Warcraft, tandis que de nouveaux arrivants découvrent l'univers et veulent aussi vivre cette expérience", explique The9. Pour donner la mesure d'un record comme celui que vient de passer WoW, on rappelle qu'au 22 janvier 2008, Blizzard détaillait la répartition des abonnés à son MMORPG comme suit : "World of Warcraft héberge aujourd'hui plus de 2 millions d'abonnés en Europe, plus de 2,5 millions en Amérique du Nord, et approximativement 5,5 millions en Asie".


Du coup, il n'est pas étonnant d'apprendre que Blizzard renouvelle sa confiance aux différents opérateurs locaux avec qui il est associé en Asie pour faire tourner World of Warcraft, et à l'opérateur The9 en particulier. "Nos partenariats avec The9 pour la Chine, et avec Soft-World pour Taïwan, Hong Kong et Macao évoluent : désormais, ils inclueront la localisation, l'assistance et le support logistique pour Wrath of the Lich King dans leurs régions respectives", confirme Blizzard. Ce renforcement des prérogatives des opérateurs locaux en Asie signifie clairement que Blizzard entend continuer de s'imposer sur un marché qui est actuellement le plus porteur pour son MMORPG, d'autant que ces nouveaux accords - en tout cas celui passé avec le chinois The9 - concernent évidemment l'arrivée future de la seconde extension, Wrath of the Lich King. Que l'on attend en Europe et aux USA pour la rentrée 2008...