16 Mai 2008 -  Voilà une semaine dense qui s’achève, et assez éreintante pour qui n’aime pas s’abreuver de chiffres en tous genres. Réfractaires aux mathématiques, cette semaine n’était pas faite pour vous plaire. En effet, les finances se sont accaparé la scène médiatique, logique, il est grand temps de faire le point sur la santé financière des éditeurs qui publient tels des métronomes leurs derniers rapports financiers. Mais avant de faire le point sur la santé de ces acteurs majeurs de l’industrie du jeu vidéo, sachez que cette fin de semaine fut marquée par une annonce de poids dans le domaine de la presse internet. CBS, puissant groupe média américain, vient d’annoncer le rachat de CNet Networks, éditeur d’une nébuleuse impressionnante de très gros titres online dont GameSpot et maison mère de CNet France qui édite entre autre GameKult. Un deal de 1,8 milliards de dollars qui scelle la tendance, les grands groupes ayant formé leurs empires à la télévision se portent vers internet et achètent des audiences à monétiser. Mais revenons à nos éditeurs de jeux, et débriefons en résumé. Electronic Arts, même menacé par Activision, conserve son rang de premier éditeur mondial et affirme sa puissance en s’imposant comme l’éditeur numéro sur chacune des plateformes du marché, sans exception. Les finances sont bonnes également chez Sony, même si SCE a encore perdu de l’argent sur la précédente saison fiscale. Heureusement pour Sony, la position de la PS3 évolue favorablement, de quoi espérer – à raison – de finir dans le vert sur l’année fiscale en cours. Autre grand, Vivendi qui finalise son rachat d’Activision et compte beaucoup sur les produits Blizzard (World of Warcraft et StarCraft II) pour faire fort cette année encore. Au Japon, Konami profite d’une croissance soutenue pour multiplier les annonces, tandis que SEGA gonfle son rayon export et en profite pour se maintenir dans le vert. A l’inverse de SEGA Sammy qui subi de plein fouet la désertion des salles d’arcade et de Pachinko nippones et dont la situation est très inquiétante. Quant au coréen NCsoft, l’argent rentre mais il investit énormément dans ses futurs projets parmi lesquels un certain Guild Wars 2 sur lequel l’éditeur compte beaucoup. Enfin Funcom se porte plutôt bien et dispose visiblement en banque des fonds nécessaires à assurer un gros lancement médiatique à son MMO Age of Conan qui débarquera la semaine prochaine. Ouf !

Electronic Arts, même menacé par Activision, conserve son rang de premier éditeur mondial

Attaquons nous désormais aux annonces, elles aussi nombreuses. Forcément, chacune de ces publications de résultats s’accompagne d’une conférence dans laquelle il est de bon ton de donner quelques indications quant à son futur line-up. Et ce d’autant plus que les Gamer’s Day se multiplient et son autant d’occasions de présenter ses futurs jeux, avec notamment ceux de Microsoft et Konami cette semaine. Résultat des courses, on a appris pas mal de choses dans la sphère du jeu. RARE a enfin présenté son Banjo-Kazooie : Nuts & Bolts sur X360, ainsi qu’un nouveau Viva Pinata : Trouble in Paradise, tandis que Microsoft mettait le paquet sur Gears of War 2 avec Epic Games. Le Gamer’s Day Microsoft fut également l’occasion de retrouver Fable 2, avec un Peter Molyneux toujours intéressant à écouter parler de son jeu qui s’annonce réellement prometteur au-delà des effets d’annonce du maître chanteur. Chez EA, l’ambiance était plus décontractée, puisque la principale annonce est celle du développement de Skate 2 mais surtout d’une version Wii de son titre qui utiliserait la Wii Balance Board livrée avec Wii Fit. Chez le rival Activision, c’est évidemment Guitar Hero IV qui est à l’honneur, pas directement mais par l’intermédiaire de Game Informer qui livre des premières informations qui ont leur importance. Surtout au moment où Konami, l’inventeur du concept avec Guitar Freaks et Drum Mania en arcade, annonce Rock Revolution et compte tenter de récupérer un marché qui aurait dû lui être acquis. Enfin, l’annonce de la semaine est à mettre au compte de SEGA. Une annonce surprise qui concerne un deal passé avec Platinum Games, un studio fondé par les ex-membres de Clover, le studio derrière Viewtiful Joe et Okami que Capcom avait décidé de fermer fin 2006. Une très bonne nouvelle donc, surtout qu’elle fut accompagnée de l’annonce de trois des quatre jeux promis, dont un beat’em all par le créateur de Devil May Cry, un RPG à base de Mechs sur DS et un jeu d’action violent et second degré inspiré de Sin City sur Wii. Quant au quatrième, il s’agira du nouveau projet du créateur de Resident Evil, autant dire que son annonce est très attendue.


Et tout cela s’est déroulé sur fond de GTA IV. Tout le monde (distributeurs, constructeurs, etc.) voulant s’associer aux records du jeu de Rockstar, déjà phénomène de l’année vidéoludique en cours. Cela passe évidemment par savoir qui de la PS3 ou de la X360 en profite le mieux. Tandis que le reste de l’industrie se fiche de la répartition, elle qui sait que de toute manière, GTA IV est un moteur sur lequel elle pourra rapidement s’appuyer. Attardons nous pour finir sur les quelques discours marquants de la semaine, sélectionnés par nos soins à commencer par celui de Josh Drescher de chez EA Mythic (Warhammer Online), qui considère World of Warcraft comme une aubaine pour tous les éditeurs de MMORPG. Autres points de vue intéressants, ceux de Traveller’s Tales qui nous parle du jeu pour enfants ou de Laurent Fischer (Nintendo Europe) qui refuse la classification des joueurs sous le terme « casual », trop péjoratif à son goût. Enfin, les récents propos de Shigeru Miyamoto glissés à l’occasion du lancement de WiiWare aux Etats-Unis ne sont pas anodins, lui qui explique les raisons de la perte de vitesse inquiétante de l’industrie japonaise du jeu vidéo, et la suprématie avérée des éditeurs et studios américains. Pas de test cette semaine, mais nous nous rattraperons la semaine prochaine avec celui de Boom Blox (le jeu de Steven Spielberg) dès lundi. Sachez enfin que si vous avez terminé de vous rassasier de nos pages virtuelles, vous pouvez patienter en jetant un œil à AMUSEMENT, un tout nouveau magazine de jeu très ambitieux dans le fond comme dans la forme qui vient de paraître. Bon Week-End à tous et à toutes, à lundi…