04 Mai 2007 -  Cela fait quelques temps que les MMORPG de Sony Online Entertainment (SOE) perdent de la vitesse. On ne s'attardera pas ici sur le succès massif de WoW, mais il faut bien reconnaître que le MMO de Blizzard a fait beaucoup de mal à des titres comme EverQuest II ou - mais il s'était déja fait mal tout seul - Star Wars Galaxy. Le problème qui se pose à SOE est donc assez paradoxal : d'une part il faut faire face à une certaine désaffection des joueurs vis-à-vis de ses productions, d'autre part il faut tout de même continuer d'avancer afin de ne pas perdre de vue le train financièrement attractif des MMORPG. Dernière tentative en date dans ce registre : le lancement du titre Vanguard : Saga of Heroes en février dernier, un MMORPG développé par la fine équipe de Sigil Games Online, et plutôt attractif sur le papier via notamment des possibilités nettement plus poussées qu'un WoW et une réalisation graphique de haute volée. Des atouts qui se sont malheureusement révélés être des handicaps au moment de la sortie du jeu, de l'aveu même du PDG de Sigil Games Online qui a récemment publié sur les forums officiels du jeu un post expliquant les incertitudes entourant l'avenir de Vanguard. Ce sont nos confrères de GK qui nous rappellent l'existence de ce post, d'autant plus intéressant que Brad McQuaid (le PDG en question) y fait preuve d'une honneteté assez singulière. Une leçon de réalisme au pays féroce du MMO.

A cause d'un ensemble d'erreurs de notre part sur lesquelles je ne m'étendrai pas maintenant, Vanguard est sorti avec des spécifications requises nettement trop élevées pour un jeu de ce type en 2007", explique Brad McQuaid....

Sur un plan concret, les joueurs de Vanguard : Saga of Heroes n'apprendront cependant rien de précis concernant l'avenir de leur MMO. Mais ils peuvent d'ores et déja voir quelques pistes s'esquisser, à commencer par un travail sur l'aspect technique du jeu. "A cause d'un ensemble d'erreurs de notre part sur lesquelles je ne m'étendrai pas maintenant, Vanguard est sorti avec des spécifications requises nettement trop élevées pour un jeu de ce type en 2007", voilà le constat sans appel que dresse Brad McQuaid. Il semble donc que ce problème doive être réglé (mais de quelle manière ?), tout comme celui d'un contenu qui s'adresse de manière trop prioritaire à une niche de hardcore-gamers, "contrairement à WoW ou LOTR Online". Là encore des efforts seront manifestement faits, avec pour objectif final de "relancer le jeu" en janvier 2008 via une grosse campagne de communication et des ajouts permettant réellement de voir arriver un 'Vanguard 2.0'. La question est évidemment de savoir comment le titre sera soutenu d'ici là, même si des rapprochements semblent envisageables (et envisagés) entre Sigil Games Online et SOE. Un dossier à suivre, pour un MMO qui se voulait le digne héritier de EQ, et qui ne mérite clairement pas de finir si vite aux oubliettes.