28 Mai 2007 -  Les procès se font de plus en plus présents dans la sphère vidéoludique. Signe que les temps changent évidemment, signe que désormais les sommes engagées sont trop importantes pour laisser le marché tenter de réguler de manière autonome et chaotique les différends qui peuvent survenir entre ses acteurs. Nous évoquions vendredi dernier le cas de Sony aux prises avec un énième procès lié à certaines technologies Blu-Ray ("Aujourd'hui, le procès qui est fait à Sony est tout autre et c'est une société californienne - Target - qui estime que l'un de ses brevets, déposé en avril 2004, a été violé par Sony dans la mise en place de son nouveau format de stockage à haute capacité, le Blu-Ray Disc"), et voilà que Blizzard a confirmé ce week-end sur les forums officiels de son MMO World of Warcraft qu'elle venait de lancer une procédure judiciaire à l'encontre de Peons4hire. Une société manifestement bien connue des joueurs US, dont les spécialités sont - comme beaucoup d'autres - le gold farming (vente de la monnaie virtuelle du jeu) et le power leveling (montée de l'xp d'un avatar de manière à le vendre à un joueur au level maximum). Une procédure qui tombe à point nommé, beaucoup de joueurs commençant à se sentir agressés de manière trop récurrente par les multiples sollicitations des vendeurs au sein même du jeu : courrier dans la boîte mail, et surtout spam intensif sur les canaux de discussion...


Là où ces poursuites judiciaires à l'encontre de Peons4hire peuvent prêter à sourire dans un premier temps (et à réflechir dans un second), c'est qu'elles ne s'attaquent pas directement à l'activité de gold farming et de revente de PO au sein de WoW. On sait à quel point cette activité est pratiquée depuis plus de 2 ans dans le MMO de Blizzard, et il serait dans ce cas utile de s'attaquer à l'ensemble des sociétés concernées, parmi lesquelles quelques grands groupes nettement plus importants que Peons4hire. Non, ce n'est pas à l'activité elle-même de cette société que Blizzard s'attaque, mais à ce fameux spamming que nous évoquions plus haut. Il est donc demandé à la société Peons4hire de bien vouloir cesser d'importuner les joueurs de WoW, le spamming intensif des avatars/vendeurs étant perçu comme une "gêne réelle pour l'expérience de jeu".

La question consiste donc à savoir si cet angle d'attaque permettra bien à Blizzard de faire reculer le phénomène, dont on sait qu'il est difficilement attaquable sur le fond. C'est justement tout le noeud du problème pour les concepteurs de WoW, qui ne sont jamais arrivés - le voulaient-ils vraiment ? - à résorber la montée inexorable des vendeurs de PO. A suivre, même s'il est étonnant que la société ne se décide à agir que maintenant sur des problèmes connus depuis des mois, voire depuis le début du jeu. Le fait que WoW connaisse actuellement un fléchissement peut laisser penser que Blizzard aurait désormais plus à perdre qu'à gagner à laisser ainsi trop de champ libre aux vendeurs de PO (l'énervement des joueurs aidant), ce qui n'était évidemment pas le cas jusqu'à présent. Dans cette optique, il peut finalement sembler logique que la firme décide seulement maintenant d'attaquer de telles sociétés, sachant son MMO arrivé à un sommet qu'il ne pourra désormais plus que redescendre. Un dossier à suivre...