11 Juin 2007 -  Alors que vient de s'achever le premier tour des élections législatives françaises, quoi de mieux finalement que de commencer cette semaine d'actualité sur une petite note politique. Mais ce n'est malheureusement pas la vie parlementaire française qui nous intéresse en l'occurence, mais plutôt la scène américaine. Qui s'apprête elle aussi à vivre le grand rite démocratique de la présidentielle, avec des élections programmées à l'automne 2008 et permettant aux électeurs américains de choisir celui ou celle qui aura la lourde tâche de succéder au double mandat du président G.W Bush. A l'heure actuelle, rien n'est encore déterminé dans les deux grands partis qui rythment la vie politique US (Démocrates et Républicains), si bien que l'on assiste - un peu comme en France l'année dernière - à des combats d'ores et déja acharnés entre rivaux d'un même camp pour l'investiture finale. Et c'est d'ailleurs ce combat qui nous intéresse aujourd'hui, puisque certains médias profitent de la violence qui s'en dégage pour s'amuser et détendre l'atmosphère, notamment grâce au jeu vidéo...


Des médias et non des moindres, puisque CNN notamment s'est amusé à offrir à ses internautes un "Presidential Pong", comme nous l'apprend le site spécialisé Gamespot. Un petit jeu en flash tout ce qu'il y a de plus classique, puisqu'il oppose les différents candidats du moment dans des matchs "à la Pong" disputés en cinq points et permettant des affrontements assez surréalistes. Là où les choses deviennent savoureuses, c'est que les développeurs ont été jusqu'à prévoir des "power-up" pour chaque candidat, correspondant de manière assez sarcastique à des traits supposés du candidat en question. Exemple : le démocrate Barack Obama possède le "Lincoln's Statehouse Power Up, qui lui permet de conserver la balle et servir quand il le désire, car rien ne semble pouvoir se coller à lui à moins qu'il ne le désire " ! Amusant quelques minutes, et une nouvelle fois révélateur du rôle satirique que peuvent prendre les jeux vidéo lorsque l'on sait les utiliser, même dans un pays aux liens ambigüs avec le monde vidéoludique.

Les joueurs expérimentent la manière dont cette manipulation affecte le déroulement des élections, et comment elle permet aux politiciens de choisir leurs électeurs, et non aux électeurs de choisir leurs politiciens...

Un rôle satirique qui peut se doubler d'un rôle beaucoup plus pédagogique, puisqu'à côté de la détente procurée par le Presidential Pong de CNN, on trouve aussi des choses nettement plus sérieuses. Comme par exemple le jeu The Redestricting Game, conçu par quelques centres d'étude (Annenberg Center for Communication, Annenberg School for Communication et School of Cinematic Arts) de l'Université de Californie du Sud (USC). Un jeu dont l'objectif est de faire comprendre aux électeurs de quelle manière les partis tentent souvent de redessiner l'équivalent de nos circonscriptions ("redestricting") de manière à favoriser tel ou tel parti politique. "Le jeu montre de quelle manière peut fonctionner ce redécoupage, comment on peut en abuser et comment tout ceci affecte le fonctionnement de notre démocratie", explique l'USC. [...] "Les joueurs expérimentent directement la manière dont cette manipulation affecte le bon déroulement des élections, et comment dans notre pays elle permet aux politiciens de choisir leurs électeurs, et non aux électeurs de choisir leurs politiciens". The Redestricting Game, un jeu d'utilité publique évidemment gratuit, et qui devrait être disponible dans le courant de la semaine...