12 Juin 2007 -  Il y a des coïncidences qu'il vaut mieux éviter. Prenons par exemple Activision. Un éditeur US plutôt en bonne forme, qui négocie de manière habile le tournant de la nouvelle génération en se recentrant sur ses blockbusters maison et ses licences à grand spectacle (dernier exemple, Spider-Man 3). Mais un éditeur qui annonçait aussi récemment la fermeture des locaux californiens du studio Vicarious Visions, racheté en 2005 mais ne rentrant manifestement plus dans les plans d'expansion de la société. Ce que nous expliquions justement hier, en revenant sur cette fermeture : "Une branche californienne composée d'une petite trentaine de personnes, dont on nous apprend que la plupart ont été licenciés, même si certains viendront étoffer les bureaux de New-York, sur lesquels l'éditeur entend miser davantage. Pour rappel, Vicarious Visions est notamment à l'origine de Spider-Man 3 et de certaines versions de Marvel : Ultimate Alliance, notamment sur Wii. Difficile période pour le studio Vicarious Visions, fondé tout de même en 1991 et qui fait les frais de la politique de restructuration de Activision. Qui, dans le même temps, annonçait encore récemmement qu'il souhaitait renforcer sa structure canadienne, en triplant d'ici 2009 les effectifs de son studio Beenox".

Sauf que là où la coïncidence devient probablement un peu difficile à vivre pour les ex-employés de Vicarious Visions, c'est que l'éditeur vient justement de publier ses résultats financiers concernant l'année fiscale achevée au 31 mars dernier. Où l'on apprend notamment que Activision a annoncé un chiffre d’affaires net record, rien que ça. En résumé : "Le chiffre d’affaires net de l’exercice clôturé le 31 mars 2007 s’est élevé à 1,51 milliards de dollars contre 1,47 milliards pour l'exercice clôturé le 31 mars 2006. [...] Si l’on exclut l’incidence du coût des rémunérations basées sur les actions, la société a enregistré un bénéfice par action diluée de 0,33 dollar au titre de l’exercice". Des chiffres extrêmement positifs donc, légèrement contre-balancés par les résultats du dernier trimestre de l'année fiscale en question (correspondant au début de l'année 2007), où l'éditeur a logiquement "enregistré une perte nette de 14,4 millions de dollars". De quoi cependant enthousiasmer le PDG de la société, Robert Kotick qui précise : "le chiffre d’affaires net de l’exercice 2007 d’Activision, le plus élevé dans toute l’histoire de la société, s’élève à 1,5 milliards de dollars, couronnant 15 années consécutives de croissance du chiffre d’affaires. [...] Notre bilan est encore l’une des meilleurs du secteur, avec près d’un milliard de dollars de liquidités et placements à court terme et 1,4 milliards de dollars de fonds propres". Voilà qui a le mérite d'être clair, et finalement tout à fait symptomatique d'un marché vidéoludique au diapason de l'économie mondiale. Ce que l'on ne peut que déplorer...

Pour en revenir aux bons chiffres d'Activision, le communiqué qui les annonce entend aussi affiner les choses, et précise notamment que ces très bons résultats sont "dus à l’excellent accueil" que les consommateurs ont réservé, dans le monde entier, à Call of Duty 3, Marvel : Ultimate Alliance, Tony Hawk's Project 8 et Guitar Hero II. Ce que confirme Robert Kotick : "notre gamme du premier trimestre et l’excellent calendrier de publication du bilan de l’exercice ainsi que la progression rapide de Guitar Hero en tant que phénomène culturel populaire et notre solide position de leader sur toutes les principales plates-formes de jeu nous procurent un avantage concurrentiel appréciable alors que la société entre dans la phase de croissance du cycle des nouvelles consoles. Nous restons concentrés sur l’amélioration des marges d’exploitation grâce au développement d’un portefeuille de franchises bien équilibré, à l’extension de nos capacités d'édition internationale et à la poursuite de l’optimisation de notre efficacité opérationnelle dans le monde entier". Une manière toute financière d'expliquer la fermeture de Vicarious Visions...