World Rally Championship, ou WRC pour les intimes, c'est la simulation de rallye made in Sony. Un jeu de course qui s'est bien installé sur PS depuis le premier volet sorti en 2001, et qui a su s'attirer les sympathies du grand public. Facile d'accès et bien réalisé, il bénéficie en outre de la licence officielle FIA. D'où une arrivée logique sur PSP histoire de concurrencer le Colin McRae de Codemasters. Bref, les acteurs sont là, que la fête commence !

Le contenu de ce WRC version PSP ne constitue pas son point fort. Un mode Championnat qui permet de parcourir les 16 compétitions officielles afin de finir premier, un mode rallye simple, le contre-la-montre, le multijoueur en Wi-Fi jusqu'à 4 et basta. A la limite, présenté comme ça, on pourrait se dire que le jeu contient tous les éléments d'un titre de rallye classique. Sauf que lorsqu'on pénètre dans le coeur du sujet, à savoir le monde Championnat, on se rend compte que celui-ci est amputé de bon nombre d'étapes qui font le sel et l'intérêt des simulations de rallye.

Une p'tite Subaru Impreza 2005 ?

Soyons clairs : le monde Championnat n'a malheureusement rien d'attractif. Après avoir choisi son équipe parmi les 6 présentes (Subaru, Citroën, Ford, Skoda, Peugeot et Mitsubishi), on choisit sa voiture et son pilote. Ce qui nous fait, accrochez-vous au pinceau, 6 voitures seulement à piloter ! C'est maigre, très maigre. Evidemment ce sont des 4 roues motrices, et heureusement d'ailleurs car il faudra s'en contenter. Et ce n'est même pas le souci majeur de ce mode. En effet, la vraie limite se situe au niveau des possibilités de jeu...à savoir qu'en dehors de la conduite, il n'y en a aucune ! Aucun réglage, pas de séances de qualif', pas de reconnaissance de la piste, rien. On lance le jeu, on dispute sa spéciale, on se qualifie en finissant dans les 5 premiers et on passe à la suite. Aucune réparation, les voitures repartent à neuf au début de chaque spéciale. Bref, comme me souffle Tanguy à l'oreille, c'est du plug & play ! Un principe un peu déroutant et qui semble appliqué sur beaucoup de jeux PSP qui voient leur contenu terriblement allégé par rapport aux versions PS2 dont ils sont tirés...

Visuellement, des effets sympas...

Bon mais alors, quid de la conduite ? Puisqu'il n'y a que ça, voyons voir ce qu'elle propose. A première vue, ça démarre plutôt pas mal. La sensation de vitesse est bonne, c'est rapide et réactif. La voiture bouge bien...trop bien en fait. Rapidement, on comprend que la conduite très orientée arcade confère aux différents modèles de voitures des réactions trop similaires et souvent proches de la savonnette. Le jeu repose sur un principe de dérapage / contre-braquage assez fun mais franchement répétitif et manquant de profondeur. Certes c'est marrant au début, mais les sensations manquent de finesse et d'un zest de réalisme, même pour un titre qui ne le recherche pas à tout prix. Autre déception (même si on pouvait s'y attendre étant donné l'absence totale de réglages et de réparations), le manque d'influence des chocs sur la conduite. Concrètement, même si la voiture subit les pires dommages, il sera toujours possible de finir une spéciale sans trop de difficultés. Là encore, c'est franchement dommage et le plaisir en prend un coup : sans vouloir galérer comme pas possible comme dans un Richard Burns Rally, on aurait quand même aimé sentir les répercussions des chocs sur la conduite. D'autant qu'avec le nombre d'obstacles qui stoppent net la voiture, celle-ci prend cher durant une spéciale ! Encore un truc énervant ça : cette manie qu'ont les développeurs de faire qu'un arbuste est capable de faire piler net une voiture lancée à 100km/h...tout comme un plot ou un caillou un peu trop gros, d'ailleurs. Rageant et vite frustrtant.

Trop peu de voitures, mais bien faites !

C'est au niveau de la réalisation visuelle et sonore que WRC s'en sort le mieux. Les décors sont variés et collent bien aux pays traversés. La gadoue britannique, les petites routes corses et la terre grecque font plaisir à voir. Bien sûr les décors ne sont pas incroyablement fournis, bien sûr on constate du clipping, mais dans l'ensemble la qualité visuelle est au rendez-vous, et sans ralentissement notable. Idem pour les voitures, qui bénéficient d'un niveau de détail franchement appréciable. Les dégâts sont bien modélisés, tout comme les traces de terre et autres saletés. Bref, c'est graphiquement très bon. La bande-son est efficace : le copilote est bien audible et réagit idéalement (en français bien sûr), ni trop tôt ni trop tard. Et dieu sait que c'est important dans un jeu de rallye ! Le bruit du moteur est sympa, rien de particulier à signaler.

En conclusion, je dirais que ce WRC sur PSP est un bon p'tit jeu pour les joueurs accrocs au rallye. Le rendu graphique et l'aspect sonore rendent les courses agréables. Néanmoins, l'absence totale de réglages en amont et de gestion des réparations en aval des courses est préjudiciable à la profondeur du titre. Tout comme une conduite trop simpliste, rythmée mais répétitive. Dommage, car un bon jeu de rallye à licence, c'est toujours sympa ! Rendez-vous l'année prochaine sûrement, en espérant un contenu et une conduite plus riches...

Un jeu tout en dérapages...