Il fallait également que GFW tire profit de Windows Vista et pour cela, plusieurs moyens. Tout d’abord, pour qu’un jeu soit intégré au label, son équipe de programmation a dû y implémenter le code permettant à Windows Vista de correctement intégrer les données du jeu à son interface. Aussi, il fallait en profiter pour simplifier la compréhension du marché pour le grand public. C’est le but du WPI (Windows Performance Index) qui évalue de manière chiffrée (exemple : 5,3) et sur une échelle évolutive les performances des PC en matière de jeux vidéo. Un WPI que l’on retrouve évidemment sur toutes les boîtes de jeux du label Games for Windows et qui permet donc à n’importe quel joueur de savoir en un clin d’œil si tel ou tel jeu sera à même de tourner correctement sur son ordinateur. Un palliatif au charabia souvent critiqué des configurations dites « minimums » ou « recommandées » que tout joueur PC doit savoir parfaitement décrypter pour éviter la mauvaise surprise d’un jeu qui ne se lancerait pas. Tirer profit de Windows Vista pour marquer les joueurs également avec l’annonce des premiers jeux compatibles DirectX 10 qui, à l’image de Crysis, marquent un gouffre technologique avec la qualité graphique des jeux actuels. Enfin, il était essentiel vu les tendances du marché du jeu vidéo que Games for Windows fasse la part belle au online et au multijoueur. Ce que Windows Live promet évidemment.

La stratégie est redoutable, [...] une fois que Windows Vista se sera généralisé sur les machines de joueurs, mieux vaudra pour un éditeur que son jeu soit estampillé Games for Windows...

Et c’est donc sur Windows Live, pan PC du célèbre XBox Live, que Microsoft a très largement insisté. Précisant tout d’abord sa politique tarifaire car comme nous vous l’annoncions récemment, Windows Live sera payant dans sa version Gold sur PC. La grogne des joueurs se faisant déjà sentir, eux qui sur PC sont habitués à profiter de modes multijoueur sans surcoût à l’achat du jeu (excepté en ce qui concerne les MMORPG), Microsoft a immédiatement préciser ce point. Un seul abonnement Gold sera nécessaire pour profiter de l’ensemble de l’offre online Microsoft que ce soit sur PC ou sur XBox 360 et le joueur disposera d’un GamerTag unique. Windows Live, comme le XBox Live, proposera également à tous les utilisateurs de Windows Vista un compte Silver qui permettra d’avoir accès à certains contenus gratuit et à jouer en ligne avec des joueurs PC. Quant au compte Gold, commercialisé au même tarif que les abonnements XBox Live (7,99$ par mois, 19,99 $ pour trois mois et 44,99 $ pour l'année... soit 59€ concernant l'Europe), il offrira évidemment l’accès à du contenu supplémentaire et sera obligatoire pour pouvoir affronter des joueurs XBox 360 lors des parties Cross-Platforms promises par le Live Anywhere imaginé par Bill Gates. Le cataclysme est évité.


Toutes ces bonnes idées – car il s’agit bien d’avancées pour le monde du jeu PC quoi qu’en pensent certains observateurs trop soucieux de dénoncer la stratégie commerciale de la démarche – seraient en revanche évidemment vaines si les éditeurs n’y adhéraient pas en masse. Et pour les y encourager, Microsoft propose bien évidemment son aide aux éditeurs souhaitant faire le nécessaire pour profiter du label Games for Windows, et donc d’une meilleure mise en avant de leurs produits. En intégrant par exemple à ses propres outils de développements les options permettant d’ajouter certaines critères déterminants à l’acceptation de leur dossier. Un dossier quoi qu’il en soit assez simple à compléter selon Rich Wickham puisque les pré-requis pour qu’un jeu soit vendu sous le label Games for Windows sont les suivants : profiter des fonctions de l’explorateur de jeux Windows Vista, être compatible avec les pads Microsoft (pour offrir aux joueurs PC un meilleur confort de jeu sur des titres de sports ou les simulations automobiles par exemple), être jouable en 16/9ème et surtout, être facile à installer. Autant dire que les candidats devraient être nombreux...

Il s’agit bien d’avancées pour le monde du jeu PC, quoi qu’en pensent certains observateurs trop soucieux de dénoncer la stratégie commerciale de la démarche...

Enfin, signalons que la stratégie est redoutable. Car si l’on examine cela en prenant le recul nécessaire, nous imaginons bien qu’une fois que Windows Vista se sera généralisé sur les machines de joueurs, mieux vaudra pour un éditeur que son jeu soit estampillé Games for Windows pour s’attirer les faveurs des joueurs PC en linéaires. Car que ce soit DirectX 10, l’interface de jeu en ligne Windows Live ou tout simplement l’intégration du contenu jeu vidéo à Windows Vista, ces fonctionnalités suffiront sans doute à convaincre les joueurs de l’intérêt de la démocratisation d’un tel label. Et cela pourrait même aller beaucoup plus loin à l’heure où le jeu vidéo se cherche de nouveaux publics, qu’il se joue sur consoles ou sur PC. Car simplifier le jeu PC revient à le banaliser si le grand public mord à l’hameçon et Windows Vista réussirait alors à s’imposer comme une seconde plateforme de jeu à part entière sur le marché pour Microsoft. Bien plus impliquée en tout cas que ne pouvaient l’être Windows XP ou ses grands frères. Car si le PC est l’une des machines historiques du développement de l’industrie du jeu vidéo, Microsoft n’avait jamais vraiment pris en compte, marketé ou même investi dans le jeu sur PC, un domaine qui fonctionnait a priori très bien sans son aide. Fûté !