Colin McRae DIRT (Juin 2007 - PC/X360/PS3)

Pour Colin McRae DIRT, grosse licence de chez Codemasters, le traitement était un peu différent lors de ce CODE07. Pas de « présentation » à proprement parler, mais des bornes d’essai qui tournaient en boucle sur la version preview livrée dans le même timings aux diverses rédactions. L’occasion de prendre le pouls du jeu, guidé par le chef de produit, sur les quelques tracés de cette version bêta au contenu assez maigre. Mais le principal est préservé et Colin McRae DIRT devrait être en mesure de s’imposer comme LE premier gros jeu de rallye de la nouvelle génération. Les points forts sont en effet nombreux, et d’abord du côté du pilotage et de la réalisation, ce qui fait toujours plaisirs aux yeux et aux doigts. Finement modélisés, les bolides s’intègrent parfaitement à un environnement tout aussi travaillé. Les effets de poussière et fumée sont bons, les déformations de la carrosserie lors des chocs sont très réalistes tandis que les tracés regorgent de petits détails très classes. Le rendu offert par le nouveau moteur de Codemasters, le NEON, est donc très propre, tandis que le pilotage est savamment dosé entre des possibilités de maîtrise vraiment intéressantes et une prise en main pourtant assez instinctive. Quelques tours de circuits sont tout de même nécessaires avant de jouer du frein à main et la marge de progression a tout l’air d’être assez prononcée. La gestion physique des véhicules est au poil et l’on sent rapidement la différence entre une tenue de route peu évidente sur la terre et déjà beaucoup plus nerveuse sur l’asphalte. Aussi, une carrosserie lourde comme celle de la Subaru Impreza n’offre pas du tout les mêmes sensations de jeu que la nerveuse et maniable 207 WRC. Si l’idée d’incorporer à Colin McRae des courses en crossover et à plusieurs sur les mêmes tracés se défend d’un point de vue multijoueur et online, on se demande en revanche pourquoi les studios de Codemasters à Birmingham ont tenu à se lancer dans la course de buggy. Bizarrement très lourds à prendre en main, ces petits véhicules tout terrain ont une fâcheuse tendance à chasser énormément de l’arrière et à beaucoup glisser. Pour des sensations de pilotages au final très molles, si bien que l’on ne comprend pas très bien ce choix. Les jours à venir devraient donc permettre à Codemasters d’affiner l’IA des concurrents, de gommer les ralentissements encore assez fréquents, de raccourcir les temps de chargement extrêmement longs et surtout de finaliser le contenu du titre. Colin McRae DIRT semble donc vouloir assurer l’essentiel, et le passage à la nouvelle génération semble se faire dans la qualité. A priori, un bon cru…

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Codemasters en 2008…

Cette journée consacrée à Codemasters aura également été l’occasion d’assister à l’annonce officielle de trois titres sur lesquels nous aurons bien le temps de revenir puisqu’ils sont tous trois prévus pour l’année 2008. Le premier d’entre eux est Rise of the Argonauts, développé par Liquid Entertainment, un Action/RPG qui se déroulera évidemment dans la Grêce Antique et proposera de jouer Hercules, Jason ou Atalante. Une Grêce antique décidemment très prolixe en matière de jeux vidéo ces temps-ci. Deuxième annonce, toujours aussi avare en informations, celle du célèbre Opération Flashpoint 2 qui marque le grand retour de cette licence qui fit fureur dans le passé auprès des fans de FPS très pointus et axés vers la simulation. La vidéo de présentation arborait quelques modèles à la plastique de rêve tandis que l’on nous annonçait qu’il s’agissait d’images tirés de ce que le jeu pourra rendre en ingame grâce à l’utilisation du NEON, le moteur new-gen' maison de Codemasters. A prendre évidemment avec des pincettes. Quant à la dernière annonce, elle est encore plus énigmatique et concerne le futur de la série TOCA. D’ailleurs, il ne s’agira plus de TOCA mais de Race Driver One, tout court, pour un jeu qui devrait poursuivre dans la voie de l’exhaustivité instaurée par TOCA 3. Peu d’informations, mais des pistes de réflexion puisque l’on nous présentait un visuel proche de celui de la vue aérienne de Hawaï dans Test Drive Unlimited avec la mention « plus de 1000 courses ». Faut-il comprendre que Test Drive Unlimited devrait accueillir un concurrent sur le secteur de la course massivement multijoueur en 2008. Qui sait ? En revanche, Codemasters semble définitvement être passé à la nouvelle génération puisque ces trois jeux sont annoncé sur PC, X360 et PS3 !