Drôle de série que Panel de Pon (Puzzle League en VF), qui sévit avec son concept ravageur depuis les années 2000 sur les plateformes Nintendo, et qui fut mise à toutes les sauces par le Big N, de Pokémon à Dr Mario. Avant-gardiste, Puzzle League est un savant mélange des concepts de Tetris et de BeJeweled. Si mon premier est LA star incontournable du registre des puzzle-games, mon second jouit lui aussi d’un très belle réputation auprès des amateurs du genre un brin casual, s’étant même un temps imposé comme l’un des plus joués des MSN Games. Et lorsque deux grands concepts se rencontrent, c’est pour le meilleur en ce qui concerne Puzzle League. Les différents jeux de la série ont d’ailleurs profité d’un succès critique, ainsi que d’un succès public, licences obligent. Mais aujourd’hui, c’est nu que se présente Puzzle League DS, sans le moindre artifice, n’ayant plus que pour lui son concept à défendre à la sauce tactile. Mais à choisir, on préfère évidemment un bon gameplay renforçant l’intérêt du puzzle-game plutôt que l’utilisation abusive d’une licence enfantine…

Intelligent Systems, définitivement usine à hits casual du grand Nintendo, s’est donc lancé dans l’adaptation DS du concept de Puzzle League qui a fait ses preuves. Et comme souvent, la petite portable tactile de Nintendo ne se fait pas prier pour finir d’assaisonner les bonnes recettes qu’on lui confie. Car un bon concept, c’est souvent du pain béni pour la Nintendo DS qui est particulièrement à l’aise en matière de portage, n’ayant plus qu’à se focaliser sur la mise en œuvre d’une utilisation intensive et intuitive du double écran et de l’aspect tactile. Le but de Puzzle League DS : déplacer des cubes de couleurs sur un axe horizontal uniquement afin de former des lignes de trois blocs au minimum afin de valider leur effacement et faire péter le score. Plus de cubes sont effacés d’un coup, plus de points sont marqués. Idem en ce qui concerne les combos qui permettent de multiplier les points. Classique et efficace !

Un must-have de plus pour les amateurs du genre équipés d’une DS. Nintendo DS qui continue d’imposer son hégémonie en la matière !

D’apparence facile, le jeu se révèle en fait plein de subtilités et Puzzle League DS est un soft bien plus malin qu’il n’y paraît, pouvant - s’il le faut - monter très haut en difficulté afin de s’adapter à tous, et mêmes aux esprits les plus ingénieux. Après quelques parties de warm-up, il sera vite temps de passer aux choses sérieuses et d’expérimenter l’ensemble des possibilités offertes par Puzzle League DS. L’occasion de développer des réflexes pas évident de prime abord, comme la faculté à lire la grille aussi bien horizontalement que verticalement, et préméditer des enchaînements deux ou trois coups à l’avance pour optimiser le score en fonction de la grille disponible. Et s’il faut dans le mode marathon tenir le plus longtemps possible et résister à la montée inarrêtable de la grille, bien d’autres modes de jeu permettent de faire travailler sa tête et ses réflexes… car au registre des modes de jeu, Puzzle League DS fait clairement dans l’exhaustif. Déjà, les options permettant de paramétrer chaque partie sont déterminantes au plaisir que l’on prendra à jouer. Sous-estimer ses capacités débouchera sur un ennui rapide tandis qu’à l’inverse, surestimer sa maîtrise réflexive sera plutôt frustrant. Heureusement, si l’on s’engage dans une suite de défis face à l’IA, la difficulté progressera d’elle-même ce qui sera le meilleur moyen de booster ses performances. Au-delà de ces modes relativement classiques, d’autres interviennent et sont très bien ficelés quoi que pas très originaux non plus. Le mode puzzle tout d’abord est redoutable de maestria dans la conception des défis qui s’y enchaînent. Le but ? Réussir à éliminer l’enchevêtrement de quelques blocs en un nombre de coups limités. Une seule solution est possible et le titre donne la possibilité de revenir en arrière coup après coup et donc de tâtonner pour trouver la bonne combinaison. Simpliste, mais encore une fois, il s’agit d’une activité particulièrement addictive pour quiconque aime délaisser ses mots fléchés pour réfléchir DS en main.


Autre possibilité, emprunter le chemin des épreuves journalières qui - sur le modèle des efforts d’analyse concédés par le professeur Kawashima - délivre une courbe de progression quotidienne. Dans ce mode, le jeu proposera donc chaque jour une nouvelle série de jeux et se fera un plaisir de rendre ces épreuves journalières de plus en plus rudes pour les neurones. Pas novateur pour un rond, mais bien vu, à l’image de cette cartouche. Une cartouche qui impressionne sincèrement en terme de finition car Intelligent Systems commence à tellement bien maîtriser le registre qu’ils ne semblent rien avoir oublier du tout ! On attrape sa DS comme on veut (normalement ou comme un livre), on joue avec le stylet ou avec les touches, on paramètre ses parties, on a accès à un grand nombre d’épreuves, un défi conséquent. Bref, tout ce qui fait un bon puzzle-game, sachant que le concept de départ est bon. Même le multi ne souffre d’aucune lacune et peut se vanter de flirter avec le quasi sans faute. On y trouve du game-sharing (jeu à plusieurs avec une seule cartouche) et la possibilité de jouer en ligne via le Nintendo Wifi Connection pour des duels au sommet. Pour ne rien gâcher, Puzzle League DS est conseillé au tarif raisonnable de 30€. Petit bémol, il ne s’agit « que » d’un puzzle-game… et alors ! Cela fait un must-have de plus pour les amateurs du genre équipés d’une DS. Nintendo DS qui continue d’imposer son hégémonie en la matière !