Gods & Heroes : Rome Rising (MMORPG sur PC)

Il y avait quelques MMORPG sur cet E3, mais pas forcément ceux que l’on attendait. WoW était aux abonnés absents hormis une courte présentation (non jouable) d’une future instance à 10, et Warhammer Online se faisait désirer, probablement trop occupé à compter les joueurs (plus de 300,000) qui s’inscrivent actuellement à la bêta sur le point de s’ouvrir. Dans un genre différent, la future extension de Guild Wars se faisait aussi très discrète. En revanche, nous avons pu jouer en direct à certains autres titres parfois moins attendus. Tabula Rasa était disponible (et toujours prometteur), tandis que quelques mètres plus loin dans le hangar trônait le titre Gods and Heroes : Rome Rising, édité par SOE (Sony Online Entertainment) et prévu pour la fin de l’année. Un MMO dans la mouvance actuelle, avec ce qu’il faut d’heroic-fantasy pour ne pas perdre les amateurs, et un zest d’Antiquité pour faire la différence. Ce qui ne sera peut-être pas suffisant si l’on s’en tient aux premiers rapports que nous avons eu avec le jeu…

Car il faut bien reconnaître que notre petite séance de jeu n’a rien eu d’extraordinaire. Graphiquement tout d’abord, le travail effectué par les développeurs de chez Perpetual Entertainment n’est pas au niveau de la concurrence. On ne trouve ni le charme dessiné d’un WoW, ni la précision et le réalisme d’un LOTR dans les décors. Le style graphique du jeu se veut justement plutôt dans une veine réaliste, mais les textures et les environnements n’attirent pas l’œil, et manquent cruellement de finesse. Idem pour les déplacements et l’animation des personnages, avec tout de même une mention ‘bien’ en combat : les attaques sont plutôt jolies, variées, et donnent lieu à de beaux effets visuels. C’est peu. Tout comme sur le fond du jeu d’ailleurs, qui semble peiner à dépasser les classiques du MMO : sempiternelles quêtes, compétences et talents classiques à faire progresser en prenant de l’expérience, relations sociales convenues, classes vues et revues malgré les noms décalés (gladiateur, soldat, prêtre, scout, etc.)… on est en terrain très connu. Petite subtilité tout de même : il est possible de former un groupe avec des PnJ (un peu comme dans Guild Wars), à qui l’on donne des indications sommaires quant à la façon de se comporter en combat (attaque, défense, etc.). Voilà qui devrait permettre aux solitaires de progresser. "Command the power of the Gods" nous dit le site officiel du jeu. Il n’a pas été possible de voir en quoi Gods & Heroes faisait réellement appel aux Dieux, mais pour le moment il reste du boulot si SOE entend réellement lancer son jeu et éviter le récent ratage d’un Vanguard. A suivre...

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Naruto : Rise of a Ninja (X360)

La dernière fois que nous avions évoqué le cas de Naruto : Rise of a Ninja, c’était lors des Ubi Days organisés par l’éditeur français en mai dernier, à Paris. Le jeu y était présenté dans une démo permettant de se familiariser avec l’aventure d’une manière générale : les quêtes, la progression des compétences, l’exploration de la ville et le reste. Les impressions avaient été plutôt bonnes ("Petit retour sur la ville avant de continuer : celle-ci est vraiment superbe, bénéficiant d'un cel-shading très accrocheur, d'une énorme profondeur de champ, et devrait permettre quelques belles balades. […]Très punchy et plus précis qu'ils en ont l'air, les combats viennent compléter un jeu qui semble vraiment parti sur de bons rails, pour une licence qui le mérite amplement"), et le journaliste que je suis était désireux d’en apprendre plus d’ici la sortie du jeu, prévue pour l’automne 2007 sur X360 exclusivement. Et bien l’E3 aura permis d’exaucer ce vœu, puisque l’un des stands X360 permettait d’y jouer en compagnie de l’un des responsables du projet. Avec une limite toutefois, qui s’est d’ailleurs avérée parfaitement sympathique et intéressante : il n’était possible durant cet E3 que de jouer aux séquences de combat, celles venant entrecouper l’aventure générale. Bonne nouvelle finalement : la présentation parisienne n’avait pas permis de les approcher de près. Allez hop, le pad X360 en main, et c’est parti !
Comme nous avions pu le deviner depuis quelques temps, ces combats en environnement restreint (comme dans tout jeu de combat classique) sont parfaitement maîtrisés par les développeurs. On aurait pu craindre la ‘fausse bonne idée’ mais non, ils sont à l’image de ce que l’on imagine en connaissant la série et les autres jeux du genre : nerveux, rapides, bourrés d’effets visuels, et plus profonds qu’ils en ont l’air. En un mot comme en cent et sous couvert de vérification lors de la sortie du jeu : ils sont réussis. Les personnages se déplacent bien, et bénéficie d’une palette de coups dans l’esprit Tekken (XXY, AAX, etc.). Une palette qui semble cependant assez limitée, mais tout de même suffisante pour élaborer quelques beaux enchaînements. D’autant qu’il est facile - et vivement recommandé - de placer des contres et des parades, si bien que les combats se révèlent souvent plein de rebondissements. Avec en bonus des séquences particulières de combos si sa jauge bleue est suffisamment remplie : il s'agit dans ce cas de placer des finish move (ils se provoquent avec les sticks) bénéficiant d'une mise en scène particulière et très travaillée (ambiance manga et anime), dans lequel Kakashi devait - par exemple - viser les points vitaux de Naruto dans le temps imparti. En cas de succès, autant dire que l'adversaire se trouve amputé d'une bonne partie de sa jauge de santé. Un système entre le combat pur et le QTE (quick time event) qui donne pas mal de piquant aux affrontements, d’autant que le joueur qui subit l’attaque peut évidemment se défendre en appuyant sur les bonnes touches au bon moment. A l’arrivée, encore un bon feeling avec un jeu signé Ubisoft et destiné à la X360, même s’il ne s’agissait ici que d’essayer les combats de ce Naruto : Rise of a Ninja. Rendez-vous bientôt...