Plus encore que pour d'autres périphériques, la partie logicielle du TrackIR est vraiment très importante et ça se voit. C'est ce logiciel qui va nous permettre de définir des profils pour chaque jeu, à savoir avec quelle rapidité la vue va changer suivant nous mouvements ainsi que les touches de contrôle pour recentrer ou désactiver le TrackIR. NaturalPoint assure un très bon suivi de son logiciel en publiant régulièrement des mises à jour contenant de nouveaux profils prédéfinis pour les jeux. Pour les aventureux, sachez cependant qu'il n'existe pas encore de pilote pour Windows XP x64 Edition pour le moment mais selon les contacts que nous avons eus le développement est en cours.

Lorsque l'on ouvre l'application on arrive dans un onglet qui sert principalement à afficher le profil actuellement chargé, la détection et le chargement du profil se faisant automatiquement dès qu'un jeu connu est lancé. On peut également y activer une extension payante nommée "Vector Expansion" que nous analyserons plus tard. Dans sa version de base le TrackIR permet de suivre les mouvements verticaux et horizontaux de la tête (2 degrés de liberté) ce qui suffit dans la majorité des cas, c'est le mode "Dot Tracking".

Le prochain onglet intéressant est celui des profils de jeux qui contient tous les titres compatible avec le mode "Enhanced", c'est à dire prévus dès l'origine pour fonctionner avec ce périphérique. Il faut savoir que le TrackIR peut être utilisé de deux manières différentes suivant le jeu:

• Mode Enhanced : pour utiliser ce mode, les programmeurs du jeu ont dû inclure le support du TrackIR directement dans le code. Il est clair que cela limite forcément le champ d'utilisation mais c'est le lot de tout périphérique "non standardisé" (à quand une intégration à DirectX?). Heureusement pour NaturalPoint, pratiquement tous les jeux de simulation majeurs sortis ces dernières années sont compatibles et cela s'étend de plus en plus à d'autres domaines, on notera par exemple la compatibilité avec le MMORPG StarWars Galaxies ou GTR Racing. Dans ce mode le TrackIR agit uniquement sur les vues 3D des jeux, la souris reste entièrement utilisable si le jeu permet également son utilisation.

• Mode émulation de souris : ce mode est destiné à tous les autres jeux non compatibles (par exemple les FPS) et n'a que peu d'intérêt, il permet d'émuler une souris mais il faut avouer que ce n'est pas très pratique ni très fluide (il s'agit visiblement d'un bug dans la version 4.x des pilotes). Accessoirement on peut aussi contrôler la souris sous Windows de cette manière.

Lors de l'installation du logiciel il existe 4 profils prédéfinis: Default, Combat Flight, Flight et Racing. Ce sont des profils ayant chacun des courbes de réponses aux mouvements différentes. Au cas où un profil n'est pas chargé automatiquement au démarrage d'un jeu, on peut forcer le chargement de celui-ci en utilisant l'option "exclusive-load".


On peut également afficher 3 fenêtres montrant en temps réel ce que le capteur "voit". La première image permet de se rendre compte de ce qu'un mouvement "réel" va engendrer comme réaction dans le jeu. Pour être clair ça sert à se rendre compte que par exemple une rotation de 5° de notre tête engendrera une rotation de 45° dans le jeu histoire de ne pas se tordre le cou. Dans la deuxième image la barre verte représente la bande réfléchissante d'un TrackHAT.


On peut aussi voir notre position actuelle, représentée par le trait rouge, sur la courbe de réponse. Les options en grisé font partie du "Vector Expansion" que nous verrons un peu plus tard.


Passons maintenant à la configuration d'un profil, étape par laquelle tout le monde passera après quelques heures de jeu afin d'affiner les réglages par défaut. Ici on peut désactiver certains axes, par exemple l'axe vertical pour les jeux de voiture, et configurer l'accélération souhaitée pour chaque axe. Plusieurs choix prédéfinis que l'on peut voir dans la liste déroulante ci-dessous existent ainsi qu'une option "custom". Pour les simulateurs d'avion le choix "Aggressive" représente souvent une bonne option de départ.


Lorsque l'on choisit de configurer manuellement l'accélération, une nouvelle fenêtre à priori compliquée s'ouvre. En fait il n'en est rien et il suffit de choisir une position (les points) et de lui attribuer une valeur (l'accélération). On peut ainsi rapidement définir des profils adaptés à chaque jeu, mais prenons un exemple...
Dans un simulateur d'avion de combat il est intéressant d'avoir une vue qui ne bouge pas trop quand on regarde droit devant mais permet de regarder rapidement de côté dès que l'on tourne la tête afin de repérer ses ennemis rapidement. C'est ce qui est configuré ci-dessous: autour de la position centrale l'accélération est très faible mais augmente considérablement dès que l'on tourne assez la tête.


On peut finalement encore choisir quelle touche est assignée à la désactivation du TrackIR, le recentrage de la vue et la précision désirée. La coche "Trap" permet de capturer l'action associée au bouton uniquement pour le TrackIR et de rendre la pression sur cette touche invisible pour le jeu.


On voit donc que la solution logicielle fournie en standard est déjà très puissante pour qui veut tout configurer. Les réglages sont enregistrés dans des fichiers au format xml et sont par conséquent facilement sauvegardables en cas de réinstallation du PC. Récemment une nouvelle option est venue enrichir les fonctionnalités du TrackIR: le Vector Expansion.