Comme nous l'avons déjà fait remarquer précédemment, utiliser le TrackIR dans un jeu ne le supportant pas nativement n'a que peu d'intérêt. Il est assez clair que la meilleure utilisation que l'on puisse en faire sont les simulateurs de vol où la capacité à suivre à vue son ennemi du regard de manière facile est capital en combat tournoyant. Ces tests représentent en outre une simple appréciation du confort d'utilisation propre à l'auteur de cet article car il n'y a aucun moyen de mesurer scientifiquement l'apport au gameplay de ce périphérique.

Pour nos tests nous avons donc choisi 3 jeux majeurs offrant chacun un support différent des fonctionnalités du TrackIR: Pacific Fighters, Lock-On: Modern Air Combat et Flight Simulator 2004.


Pacific Fighters

Pacific Fighters est la dernière évolution de la série des simulateurs d'Oleg Maddox commencée avec IL2: Sturmovik. Le support du TrackIR dans ce jeu se limite aux axes verticaux et horizontaux à cause d'un mauvais design des cockpits 3D qui engendrerait des bugs graphiques avec plus de degrés de liberté. Les jeux de cette série ont été dans les premiers à offrir un support natif du TrackIR et en y jouant ça se ressent: les mouvements sont extrêmement fluides et très naturels, au début on se prend souvent à contempler nos ennemis au lieu de les abattre.

Lors des missions d'attaque au sol le TrackIR devient également rapidement indispensable car le fait de pouvoir repérer visuellement les cibles facilite grandement les manoeuvres au ras du sol. Il n'y a donc rien à redire en ce qui concerne Pacific Fighters: après l'avoir essayé on n'arrive plus à se passer du TrackIR tellement son utilisation semble naturelle et facilite les combats.

Lock-On: Modern Air Combat

Lock-On: Modern Air Combat est un simulateur d'avions résolument plus moderne car se déroulant à notre époque. Ce simulateur, car nous avons de la peine à lui attribuer le mot "jeu", est sans doute moins connu du grand public du fait de la gestion de l'électronique de bord des avions qui le rend moins accessible au commun des mortels. Il s'agit également d'une évolution de la série des jeux "Flanker" produits par un studio russe basé à Moscou: Eagle Dynamics. Dans sa version de base, Lock-On supporte le TrackIR de la même manière que Pacific Fighters mais une récente mise à jour, Lock-On Flaming Cliffs qui fait passer le jeu en version 1.1, a introduit la gestion d'un nouvel axe: le zoom. Ceci est extrêmement pratique dans les mission d'attaque au sol ou de combat aérien au canon afin de précisément viser sa cible.

On peut voir ici un exemple du zoom réalisé lors d'une attaque au sol en bougeant simplement un peu sa tête vers l'écran, les réglages par défaut "Agressive" sont toujours très adaptés.

Pour mieux vous faire comprendre ce qu'apporte le TrackIR nous avons réalisé une courte vidéo montrant une évolution au ras du sol d'un Sukhoï Su-33 dans la version de base de Lock-On (1.02 sans la fonction de zoom donc). Tous les mouvements sont réalisés en regardant simplement dans le cockpit sans aucune utilisation du joystick pour changer les vues. Comme dans Pacific Fighters, la sensation que l'on a dans le cockpit est également très naturelle.


Flight Simulator 2004

Flight Simulator de Microsoft est, pour les deux du fonds qui dorment, un simulateur d'aviation civile qui en est à sa neuvième version. Ce simulateur supporte les 6 degrés de liberté du TrackIR dans les cockpits en vue 3D. En utilisant cette fonction dans le jeu on peut vraiment se déplacer librement dans le cockpit. Par exemple ici on peut carrément regarder "derrière" les commandes de l'avion ou encore se déplacer verticalement si la vue sur la piste est mauvaise.


Tout n'est cependant pas rose dans Flight Simulator...tout d'abord l'utilisation de ces 6 degrés de liberté apparaît plus comme un gadget qu'autre chose. Il n'y a en effet aucun événement qui nécessite une vue totalement libre et rapide comme dans un simulateur de combat, sa seule utilité ici est la contemplation de ce qui nous entoure. On se rend également compte des limites du simulateur: les instruments sont complètement plats et les avions n'ont pas de capot moteur derrière le tableau de bord, mais ce n'est pas vraiment la faute du TrackIR.

Nous avons commencé par tester FS sans le Vector Expansion et il se comporte exactement comme les autres jeux. Comme nous l'avons dit le TrackIR n'est pas vital mais apporte un réel renouveau au plaisir de faire du vol à vue dans des lieux comme les Alpes.
Nous sommes ensuite passés à l'activation du Vector Expansion et pour tout dire...à première vue ce n'était pas du tout convaincant! Le changement des vues ne paraissait pas naturel du tout, on sentait vite une fatigue des muscles du cou à force d'essayer divers mouvements etc...Après une petite pause nous nous sommes quand même dit que ce produit ne pouvait pas être aussi mauvais et en fait la solution à tous ces problèmes est simple: le profil qu'utilise Flight Simulator! Par défaut il charge en effet le profil "Flight" dont les mouvements sont plutôt lents ce qui produit cette désagréable sensation de non réalisme difficile à expliquer lors de l'utilisation du Vector Expansion. Par contre dès que l'on charge le profil "Agressive" comme pour les autres jeux, tout rentre dans l'ordre et c'est une véritable sensation de liberté totale que l'on a dans le cockpit virtuel.