Comme nous vous l’annoncions hier, la démo jouable de Pro Evolution Soccer 5 sur PC vient d’être diffusée par Konami sur la toile. Cela nous donne l’occasion de mettre au point une petite séance de rattrapage en vous concoctant une petite preview du titre, et de vous glisser nos premières impressions. En effet, nous n’avions pu participer à la présentation de PES 5 à la presse spécialisée, faute de temps. L’heure est grave Pro Evolution Soccer 5 vient de finir son installation sur mon disque dur et je viens de terminer la configuration des touches de ma manette PS2… Place au jeu !

Premier contact avec le titre et première surprise, la refonte des menus que tout le monde attendait a enfin eu lieu. Ne changeant pas grand-chose dans le fond, celle-ci est tout de même plus classieuse et fait plus « Ligue des champions » que championnat de L2. Après quelques tours et détours dans les possibilités de configuration d’avant match, on peut se rendre compte que les menus sont un peu plus complets que dans PES 4 et que les possibilités de formation qui sont proposées sont plus nombreuses. Ainsi, moi qui suis habitué à choisir mon traditionnel 4-4-2 B et à écarter mes deux milieux offensifs sur les ailes, je découvre avec joie que cette formation est déjà disponible dans PES 5. En effet, la sélection de la formation s’effectue désormais en deux temps. On sélectionne d’abord le type de schéma de jeu que l’on souhaite appliquer puis ensuite on a le choix entre plusieurs dispositions (arrières alignés, milieux défensifs l’un devant l’autre, milieu de terrain organisé en losange etc.). Ces nouvelles possibilités s’avèrent très pratique de même que les choix stratégiques qui sont offerts. Disons que d’un point de vue général le management de son équipe s’effectue de façon plus naturelle et que les menus sont plus clairs, ce qui n’est pas plus mal puisqu’on ne perd rien en terme de profondeur, bien au contraire.

Une fois la phase de formation écourtée, place au jeu. Un grand moment pour moi, fan de la série depuis ses débuts et ancien joueur de ISS. C’est donc en public averti, disciple des studios KCET, que je me lance dans la bataille. Les impressions à chaud sont plutôt bonnes et le rythme de jeu imposé par PES 5 surprend. Il est clair que le rythme de jeu a été revu à la baisse et se rapproche beaucoup plus de la réalité. Les premières passes s’enchaînent, les joueurs permutent et la perte de balle est fréquente. Le temps de réaction des joueurs a également été revu à la baisse pour un plus grand réalisme. En gros les dribbles sont toujours possibles mais n’espérez pas traverser tout le terrain avec votre joueur fétiche en utilisant toujours la même feinte. Les gestes techniques sont plus difficiles à passer et il faudra faire le bon geste au bon moment pour se démarquer de son défenseur. Défenseurs qui au passage sont mieux placés et ne se laissent plus berner comme des bleus à chaque fois que l'attaquant part en profondeur. Car qui n’a pas ragé mille fois en voyant Ronaldo ou Henry partir dans la profondeur sur une absence totale de marquage quand le dernier rempart défensif trébuche simplement en essayant de subtiliser la balle à l’adversaire. Cette phase de jeu qui fait partie des plus énervantes de PES 4 semble bien révolue, en tout cas après les premières parties. Il faudra donc batailler dur dans les duels et surtout poser son jeu pour réussir à se mettre en position d'attaque dangereuse. On a pu lire ici et là que PES revenait à ses bases avec des défenses qui prennent régulièrement le pas sur les attaquants. Je ne trouve pas personnellement que PES 5 reprennent les bases de la série. Il crée plutôt un rythme de jeu totalement nouveau auquel il faudra s’habituer et oblige à construire son jeu pour un plus grand plaisir de jeu.

La physique de la balle, gros avantage de PES par rapport à la concurrence, a encore été revue pour plus de réalisme. Le contrôle de la baballe dans les pieds est alors moins évident qu’avant. Dans PES 4 sur une passe appuyée en attaque, on était sûr à 80% de pouvoir récupérer la balle, sauf si l’attaquant restait maladroitement immobile. Dans PES 5 il faudra obligatoirement choisir un côté pour orienter son contrôle et tromper le défenseur si l’on veut éviter de se retrouver en situation difficile. De la même manière, le système de passe est fortement influencé par la gestion de la position de la balle par rapport au joueur. N’espérez plus appuyer de façon machinale sur croix en regardant le ballon passer de pieds en pieds. Il faudra absolument prendre en compte la position du ballon par rapport au joueur dirigé afin de réussir une belle passe. Les passes en profondeur sont, elles, plus précises et devront être carrément millimétrées si l’on veut espérer trouver son attaquant ou son ailier. Le système de tête a également évolué et permet des duels aérien plus équilibrés et qui demandent un timing bien précis.

Tout ce système de précision et de rythme de jeu fait en sorte d’affiner fortement le jeu. PES 5 est donc moins brouillon et moins aléatoire que son prédécesseur ce qui plaira sans doute aux fans qui n’appréciaient pas ce côté trop aléatoire de PES 4. Et que les accrocs à la touche R1 se ravisent car courir trop vite n’est pas très bon dans PES 5, il faudra plus tâtonner avec R2 avant de trouver la bonne ouverture et s’y engager vraiment avec une course sèche et rapide sous peine de perdre le ballon trop fréquemment. Au niveau des tirs, ceux-ci sont légèrement plus pêchus que dans les précédents épisodes et permettent en plus de réaliser des frappes de l’extérieur ou de l’intérieur du pied qui donne lieu à de jolies courbes trompeuses pour les gardiens; tout comme les transversales plus tendues et plus précises qu’auparavant. Mais tout cela demande un minimum de maîtrise qu’il est difficile d’acquérir en quelques matchs.

Vous l’aurez compris, en terme de jeu, PES 5 met la barre très haut. Plus réaliste et plus plaisant à jouer, il s’avère également encore plus pointu que les anciens jeux de la série ce qui rebutera sans doute encore plus les novices. Mais le plaisir de jeu et bien présent et passe par-dessus tout par la construction de jeu vraiment payante. Bien joué Konami !

En ce qui concerne les graphismes du titre, ceux-ci n’ont guère évolué. On retrouve à peu de choses près le même niveau technique que PES 4. Le public n’est toujours pas passé à la 3D , sauf dans quelques « cut scenes », même si l’ambiance des stades a encore évolué avec plus de tifos et d’animations. On est quand même loin d’un Fifa en ce qui concerne l’ambiance de jeu. Après en ce qui concerne le terrain et les joueurs, je dirais que c’est une question de goût et qu’il faut aimer le parti pris pour la sobriété de la part de Konami. Mais l’effort pour rendre le tout un peu plus « télévisuel » est évident.
Les animations sont elles par contre toujours au top et l’on découvre de nouveaux petits gestes avec plaisir. Ainsi, sur une passe forte en profondeur, le joueur laisse passer la balle sous ses jambes puis ré accélère derrière pour la contrôler, comme en vrai. De la même manière, les gardiens de but n’hésitent pas à brandir le poing serré de la victoire quand ils réalisent un arrêt ou une sortie réussis. La protection de balle donne droit à des gestuelles très naturelles et les passes de la poitrine en récupération de longs ballons sont du plus bel effet. Des petits riens qui changent un jeu…

Bref, ce sont tous ces petits changements et évolutions, qui peuvent être pris pour des broutilles, qui font la différence. Et après quelques matchs de cette démo de PES 5, je n’ai déjà plus envi de toucher à PES 4. C’est aussi ça la magie de Pro Evolution Soccer !