Eidos et Pivotal Games remettent le couvert pour ce nouvel épisode dans la série des « Conflict » qui n’en est pas à son coup d’essai dans le monde cruel des jeux d’action / stratégie. Après Desert Storm et Desert Storm 2 qui plongeaient le joueur en pleine guerre du Golf, puis Vietnam qui comme son nom l’indique se déroulait durant la guerre du Vietnam, ce tout nouveau Conflict intitulé Global Storm s’attaque à l’épineux problème du terrorisme. Ce nouvel épisode apportera-t-il les innovations nécessaires à le faire entrer dans la cour des grands face à des cadors comme Rainbow Six, Raven Shield ou encore le très bon Swat 4 ? Réponse maintenant…

Les éléments d’élite qui avaient donné un sacré coup de pouce à l’armée américaine dans les deux premiers opus de la série reprennent du service dans Global Storm et c’est toute la fine équipe de la Red Team qui est appelée à la rescousse. On retrouve donc Bradley le costaud et ses trois acolytes Jones, Connor et Foley (Mais non pas Axel…). Pour ne pas tomber dans le trop tendancieux, Pivotal Games a évité le cliché Al Qaida et s’est contenté de faire planer la menace terroriste autour d’un groupuscule néonazi mieux connu sous le nom de code March 33. C’est donc parti pour des missions de la plus haute importance qui nous emmènent aux quatre coins du globe, du désert à la montagne, chouette.

La partie solo du titre propose 14 missions d’une difficulté plus ou moins importante qui est plutôt mal dosée à vrai dire. De plus, le level design qui sans être catastrophique est très loin de ce que l’on est en droit d’attendre d’un jeu qui se dit stratégique. Si bien que vous ne trouverez de quoi établir des plans ou des feintes que très peu de fois tout au long de votre progression et c’est bien dommage. Si la stratégie n’est pas présente dans un jeu d’action stratégique, que lui reste-t-il en fin de compte. Et bien comme vous l’aurez deviné, de l’action. En effet, les faibles possibilités proposées par les lieux visités vous obligeront la plupart du temps à foncer tête baissée dans une zone parsemée d’ennemis, de crier un grand coup « suivez moi » et d’espérer que vos collègues ne soit pas manchots pendant que de votre côté vous faites voler quelques têtes. Et si vos coéquipiers ne font pas preuve d’une intelligence hors du commun (ce sont des militaires après tout…), de ce côté-là les ennemis ne font guère mieux.


Que fait un méchant terroriste lorsqu’il se retrouve face à quatre gars surentraînés de l’armée américaine à votre avis ? Et bien, il fonce dans le tas évidemment, ça semble logique. Plus sérieusement, après avoir passé mon week-end sur F.E.A.R. je me dis que certains studios de développement auraient vraiment besoin de cours au niveau de l’intelligence artificielle. Ils auraient au moins pu apprendre à se regrouper, se mettre à couvert ou se replier lorsqu’ils sont en difficulté. Or là, on se rapproche plus de Duck Hunt sur Nes qu’autre chose.

On a vu que les ennemis n’avaient pas tous réussi à passer le CP mais ce n’est pas mieux du côté de vos coéquipiers. Certes, ils savent manier un flingue mais ils ne disposent d’aucune autonomie. Si vous désirez que vos trois acolytes se servent en munition ou récoltent des kits de soin, il faudra les sélectionner manuellement pour le faire à leur place sous peine de les voir trépasser assez rapidement au combat. C’est donc très décevant et assez rébarbatif à la longue, le jeu se résumant au final à alterner des phases d’exploration et des phases d’action bien trop scriptées et bourrines pour qu’elles soient intéressantes.

Heureusement, du coté de la prise en main cela ne se passe pas trop mal. Toutes les actions lambda sont possibles, on gagne en précision lorsque l’on s’accroupi et l’usage des fusils longue portée est assez plaisant. Les mines à retardement auront aussi un rôle très important dans l’aventure puisque si elles sont bien posées, les terroristes qui voudront vous courir dessus, arme au poing, ne feront pas les fiers quand elles leur péteront au nez. Bref, tout cela sent fort le déjà vu et les quatre ordres sommaires qu’il est possible d’imposer à ses coéquipiers ne sont pas là pour apporter de la diversité au jeu. "Suivez-moi", "restez là", "tirez" ou "ne tirez plus", on fait vite le tour des stratégies qu’il est possible de mettre en place avec ça.


Venons-en au level design qui aurait vraiment gagné à être plus complexe. Des couloirs, des vastes zones de combat avec quelques planques pour se mettre à couvert, voilà en gros ce que propose ce Global Storm au niveau de la diversité du jeu. De plus, les environnements sont loin d’être très attrayants et l’on aurait aimé pouvoir avancer dans des niveaux qui ressemblent d’avantage à des bases de repli terroriste. Voilà une bonne transition pour aborder la patte graphique quelque peu désuète du titre. La encore, on évite la catastrophe mais c’est loin d’être très attrayant. Les textures sont assez pauvres et les animations sont assez rigides. Bref, rien qui ne pousse à s’immerger dans le titre et c’est là encore assez décevant.

J’avais pourtant passé un bon petit moment sur les premiers épisodes des Conflict mais je dois dire que là, j’ai été particulièrement déçu. C’est peut être aussi du au fait qu’à l’époque la concurrence n’était pas aussi rude. On ne va pas dire que les développeurs de Pivotal Games n’ont pas su faire évoluer leur série, mais c’est vrai que les améliorations apportées au gameplay, aux graphismes et à l’intelligence artificielle sont bien pauvres par rapport à ce que proposent des titres comme Swat 4 dont le côté immersif est assez impressionnant. Le dernier bon point pour Global Storm sera décerné pour le mode coopératif jusqu’à quatre joueurs qui donne un nouvel intérêt aux missions du solo. C’est à la limite en jouant à plusieurs que l’on retrouve le côté stratégique qui manque cruellement au jeu.

Enfin, petit point sur la version PS2 que j’ai également eu l’occasion de tester. Le constat est un poil meilleur que sur PC sachant que la concurrence est moins forte et que les graphismes font beaucoup moins « has been » que sur PC. Mais le jeu reste identique dans le fond même si le gameplay est très satisfaisant à la manette.

Au final, on regrettera que les gens de chez Pivotal Games n’aient pas plus travaillé le level design tellement important dans ce genre de jeux. Avec des niveaux plus intéressants et une IA plus fine, le titre aurait pu déboucher sur le côté stratégique qu’il touche seulement du bout des doigts. Un essai pas tout à fait manqué puisque quelques phases de jeu sont assez sympa, mais cela reste dans l’ensemble bien en deçà de ce que l’on est en droit d’attendre d’un jeu de la sorte aujourd’hui. Un titre à réserver aux mordus d’action / stratégie qui n’auraient plus grand chose à se mettre sous la dent.