Pour les joueurs avertis que nous sommes, l'E3 2008 de Nintendo fut extrêmement décevant. Une conférence mal maîtrisée, l'annonce maladroite de Wii Music, l'absence de projets dits « gamer », un accessoire – le Wii MotionPlus – qui permettra à la Wii d'offrir réellement ce qu'elle promet depuis le début, et l'absence totale de communication quant à la stratégie online. Nous sommes allés à la rencontre de Mathieu Minel, directeur marketing de Nintendo France, pour obtenir quelques explications.

« Dans sa forme actuelle, l’E3 n’est plus » introduit Mathieu Minel avant de revenir sur les raisons qui ont poussé Nintendo à réorienter le message transmis au cours de sa conférence : « Cette nouvelle formule, ce sont les éditeurs les plus influents qui l’ont voulu, pour ne plus avoir à supporter les dépenses colossales engendrées par l’E3 d’antan. Cela coûtait des dizaines de millions, c’était un énorme show, mais ce n’était plus efficace pour une industrie devenue plus mature. Aujourd’hui tout est plus calme. Mais surtout, le public a changé. Jusqu’en 2006, les journalistes spécialisés étaient complètement noyés par la masse. Tous les directeurs de magasins se procuraient un badge pour entrer. Toutes les personnes proches de l’industrie. C’était allé trop loin. Aujourd’hui, tout se fait sur invitation de l’ESA, et les éditeurs ne voient que les médias qu’ils ont eux-mêmes sélectionnés. Cela a libéré de la place pour de nouveaux publics, les médias généralistes surtout et les analystes financiers d’autre part ». Mais est-ce une bonne chose pour Nintendo que de voir ce public de l’E3 changer, la formule du show évoluer ? « Forcément, Nintendo est heureux de voir que la presse grand public vient désormais à l’E3 pour parler de jeux vidéo. Le grand public étant invité à s’initier au jeu vidéo par l’intermédiaire des produits Nintendo. C’est cette présence des grands médias généralistes qui a surtout poussé – sans doute trop fort d’ailleurs ! – les dirigeants japonais et américains à concevoir différemment cette conférence, avec l’objectif clairement annoncé de parler au grand public, que Nintendo a accueilli en masse  sur ses plateformes […] Cela a été un baptême du feu pour Cammie Dunaway, nouvelle responsable marketing de Nintendo of America, qui a été parachutée sur scène avec son personnage de mère active, profane du jeu vidéo qui y est éduquée par ses enfants. Dans le cadre d’une conférence diffusée en direct sur le Web, l’exercice était très dur, l’assistance plus froide et moins euphorique. C’était dur, quasi mission impossible. Nintendo est donc allé à fond dans cette logique de communication, quitte à délaisser ses messages pour les joueurs. Résultat, la conférence fut en décalage complet avec les attentes de l’assistance Live ».

Cette présence des grands médias généralistes a poussé – sans doute trop fort d’ailleurs ! – les dirigeants japonais et américains à concevoir différemment cette conférence, avec l’objectif clairement annoncé de parler au grand public »

Mais comment fallait-il comprendre les rumeurs qui, dans les heures qui ont suivi, sont apparues sur le site JeuxVideo.com qui n’hésitait pas à annoncer un nouveau Zelda et un nouveau Mario, justement via vos propos. La frustration du journaliste, le manque de sensationnel ont-ils poussé la publication de ces annonces ? «  Non, j’ai bien parlé d’un nouveau Zelda et d’un nouveau Mario. Et je n’ai fait que reprendre les propos de Satoru Iwata qui ont mal été compris durant la conférence. M. Iwata a un terrible accent anglais et peu de gens ont compris son message. Le rôle de M. Iwata sur cette conférence était d’intervenir dans la première partie, pour expliquer aux joueurs que la forme de la conférence qu’ils s’apprêtaient à suivre n’était pas pensée pour eux. Mais qu’ils ne devaient pas s’inquiéter, car les équipes de Zelda et de Mario préparent de nouvelles choses. […] Il voulait appuyer que Nintendo, ce n’est pas que des équipes qui développent Wii Sports ou Wii Fit. Il y a une centaine de personnes sur le projet Zelda, et à la fin de Super Mario Galaxy, l’équipe de développement dédiée comptait quasiment quatre cent personnes. Ce sont ces gens qui, chez Nintendo travaillent sur des projets dits gamer. Mais M. Iwata a simplement voulu dire : 'nous ne vous en parlerons pas aujourd’hui, mais bientôt, ne vous inquiétez pas'. Si ce message était passé, la conférence aurait sans doute été perçue différemment. Malheureusement, la mise en scène a pris le pas sur ses déclarations ».