Le temps est venu d'abandonner peu à peu les supports physiques. Mais doit-on dès à présent se préparer à dire adieu aux galettes flanquées de jolies jaquettes ? Il est sans doute prématuré de croire que Sony va laisser tomber le format Blu-Ray alors qu'il vient d'investir tant pour remporter la bataille face au HD DVD. Cependant, Electronic Arts dégaine le premier et proposera dès l'automne prochain de télécharger Burnout Paradise via le PSN pour la somme de 29,99 dollars. Les jeux complets arrivent sur le Playstation Network, mais le process ne semble pas vouloir tirer les prix vers le bas...

Après les mises à jours permettant de récupérer de nouveaux modes de jeux et autres ajouts au contenu initial, Criterion Games annonce le téléchargement complet de son titre phare Burnout Paradise. L’information concerne seulement la PS3. Disponible sur PS3 et X360 depuis janvier 2008, il aura donc fallu attendre moins d’un an pour trouver le dernier Burnout moitié moins cher sur l’une des consoles next gen... du moins sur le sol américain. Et ce même si l’on se doute bien qu’une telle offre devrait en toute logique traverser l’atlantique sous peu. S’exprimant sur le sujet, Fiona Sperry – Studio Manager pour les développeurs chez Criterion Games – assure que : « Notre mission chez Criterion est d’offrir un service qui donne à travers les jeux le plus d’amusement, d’entertainement possible. Et pour réussir ça, l’un des éléments clés est la possibilité de fournir du contenu aux joueurs d’une manière qui les satisfasse, notamment par le biais d’un téléchargement rapide et facile ou par les moyens traditionnels. » Les détails complets de l’offre devraient être annoncés dans les prochains jours, notamment l’espace qu’occupera le jeu une fois téléchargé et son prix en Europe.

Cette annonce sera-t-elle suivie d’autres offres de ce type pour la PS3 ? On sait que la dernière version du Playstation Store a été lancée en avril dernier avec la volonté pour Sony de préparer le terrain pour l’intensification de la vente de contenus dématérialisés. L’un des responsable du Playstation Network avait d’ailleurs déclaré travailler à : « mettre en place un service de VOD (vidéo à la demande) sur le Playstation Network afin d’alimenter les utilisateurs de Playstation 3 en contenu multimédia. Le but étant, à terme, de se servir de la PS3 pour permettre à nos utilisateurs d’avoir accès à la musique, à la vidéo et aux jeux qu’ils veulent, quand ils le veulent. » Depuis la mi-juillet, le service de vidéo à la demande de la PS3 est accessible aux joueurs américains. Présenté durant l’E3, le Video Store offre donc des films, des séries TV et des émissions à la location ou à l’achat. Les prix varient de 2,99$ à 5,99$ (pour la HD) pour la location et entre 9,99$ et 14,99$ à l’achat. Les programmes TV seront disponible pour la modique somme de 1,99$. Convergence des plateformes oblige, les vidéos pourront ensuite être transférées sur PSP. En location, le fichier pourra être lu pendant une durée de 14 jours et 24 heures seulement après le lancement de la première lecture.

La dernière version du Playstation Store a été lancée en avril dernier avec la volonté pour Sony de préparer le terrain pour l’intensification de la vente de contenus dématérialisés

Si les titres que l'on peut visionner ne sont pas tous connus, Sony a annoncé des accords avec de grands studios comme Paramount, Disney, Warner, MGM, Lionsgate et bien sûr Sony Pictures. A ce jour, le Video Store US est déjà bien fourni, mais aura bien du mal dans un premier temps à rivaliser avec l’offre de Microsoft aux USA qui bénéficie d’un fructueux accord avec Netflix, n°2 de la location de films outre-Atlantique. On compte toutefois à ce jour plus de 300 films et 1200 shows TV accessibles. L'Europe devra pour sa part patienter, aucune annonce n'ayant encore été faite en ce sens. « Les dates pour les contenus vidéo viendront plus tard dans l’année » a indiqué le directeur de Sony Computer Entertainment Europe, David Reeves. Pourquoi un délai d’attente supplémentaire pour les européens ? On parle d’un lancement sur le vieux continent pour le début de l’année 2009. Sans doute faut-il compter sur les droits des films européens que Sony se doit de négocier avant de lancer son produit. En effet, la firme japonaise se voit dans l’obligation de signer des accords différenciés avec chacun des studios pour exploiter les mêmes catalogues aux Etats-Unis, en Europe ou en Asie. Rappelons au passage que ce type de service est offert aux utilisateurs américains de X360 depuis novembre 2006 et depuis décembre 2007 pour les européens. En outre, les réglementations européennes liées à la diffusion des œuvres audiovisuelles diffèrent de celles en vigueur aux Etats-Unis.

Le téléchargement de jeux vidéo sur console, et sur PS3 puisque c’est d’elle dont il s’agit aujourd’hui, va soulever plusieurs problèmes et l’un des plus importants sera celui de la conservation, ou plus exactement du stockage des produits (jeux, films) sur le disque dur. Combien de titres pourront être stockés ? Que se passera-t-il en cas de console défectueuse ? Imaginons le cas de figure d’un joueur dont la PS3 tombe en panne ou dont le compte est suspendu, voire perdu. Qu’en sera-t-il du contenu stocké ? Sera-t-il considéré comme irrécupérable ou Sony trouvera-t-il un moyen de proposer un dédommagement ? En outre, la version dématérialisée de Burnout Paradise n’apportera rien de nouveau aux possesseurs du titre puisqu’elle proposera le jeu tel qu’il est sorti dans le commerce, ainsi que toutes les mises à jour déjà disponibles sur le PSN. Il a également été annoncé que du contenu téléchargeable supplémentaire et gratuit pour PS3 et X360 sera proposé à la même période, histoire de nourrir le buzz autour de ce singulier lancement. Pour finir, la version traditionnelle du jeu devrait connaître une baisse de prix en Europe, puisque le jeu est déjà disponible depuis peu à 29,99$ sur le sol américain… Soit le prix de vente de cette version téléchargeable. Reste à voir quel accueil sera réservé à cette initiative car dans cette optique, on se demande bien qui se laissera tenter par la version dématérialisée de Burnout Paradise. D’ailleurs, si l'on sait que certains contenus exclusifs sur le Xbox Live cartonnent, Microsoft n’a par exemple jamais vraiment communiqué officiellement sur le rendement de son offre de vente en téléchargement de certains hits de la première Xbox. Autant d’indices qui forcent à penser que les joueurs sont encore bel et bien attachés à la boîte de jeu et son manuel, même si ces derniers ont perdu pas mal d’attrait par rapport aux écrins classieux et utiles que les éditeurs nous concoctaient dans les années 1980/1990. Lorsque l’on prenait un sain plaisir à découvrir l’objet, avant l’œuvre vidéoludique. Le prix à payer pour que le jeu vidéo devienne ce média de masse qu’il est devenu aujourd’hui ?