...mais une telle opération ne semble pas envisageable pour cette année. C'est en tout cas ce que viennent de se dire John Riccitiello et Strauss Zelnick, alors que EA vient d'annoncer ne pas vouloir reporter une nouvelle fois son OPA !

Cela fait des mois que Electronic Arts essaye de mettre la main sur Take-Two. Non content d’avoir vu son offre être snobée par la direction de Take-Two qui préférait sagement attendre la sortie de Grand Theft Auto IV avant d’envisager pareil rapprochement, EA s’est attaché depuis des mois à vouloir convaincre les actionnaires de Take-Two – indifféremment petits et gros porteurs – de lui céder leurs titres à un cours qui, s’il était intéressant au moment de l’offre, est loin d’offrir un bonus immanquable à l’heure actuelle. Résultat des courses, EA a beau reporter de mois en mois son offre publique d’achat, celle-ci reste majoritairement sans réponse de la part des actionnaires qui entendent faire confiance à la direction de Take-Two dans la maximisation de leurs intérêts. Take-Two qui, de son côté, n’a toutefois jamais définitivement fermé la porte à un rachat, pas même à EA…


Autant dire que les relations devaient être tendues entre John Riccitiello, PDG du géant EA, qui n’a aucun intérêt à se voir décrédibiliser publiquement par un rejet massif de son offre, et Strauss Zelnick, PDG de Take-Two, qui subit la pression de ses actionnaires. Ce dossier, s’il met du temps pour avancer, pourrait toutefois connaître de nouvelles péripéties, car dans le climat actuel et face à la formation d’un géant de l’ampleur d’Activision Blizzard, EA a tout intérêt à multiplier les efforts pour se rapprocher de Take-Two, un éditeur qui lui garantirait la mise en place de synergies intéressantes. Que ces deux dirigeants se sont-ils donc dits au téléphone le Week End dernier ? C’est ce qu’a découvert la rédaction de GamesIndustry.biz en interrogeant l’un après l’autre les deux intéressés. Au final, EA a simplement renoncé à poursuivre de nouveau son OPA qui fut close hier, en plus d’accepter la signature d’un NDA (Non Disclosure Agreement, ndlr) en vue d’une présentation complète que Take-Two lui fera, sans doute dans le but d’encourager Riccitiello à revoir son offre à la hausse…

La structure financière de Take-Two a beaucoup changé depuis la première offre d’EA. Nous allons donc présenter notre entreprise aux dirigeants d’EA, leur montrer des choses et des projets qui sont encore inconnus du public [...] Nous espérons que John Riccitiello sera réceptif à cela pour réviser l’évaluation qu’il fait de Take-Two", Strauss Zelnick

« La structure financière de Take-Two a beaucoup changé depuis la première offre d’Electronic Arts qui n’a été réévaluée qu’une seule fois jusqu’à présent […] Nous allons donc présenter notre entreprise aux dirigeants d’EA, leur montrer des choses et des projets qui sont encore inconnus du public. Voilà pourquoi nous devions leur soumettre un document à signature. Plus concrètement, cette présentation va appuyer sur les trois années à venir chez Take-Two, et il y a beaucoup à dire, car nous avons beaucoup de projets ambitieux en développement » explique ainsi Strauss Zelnick, tandis qu’il précise : « Il s’agit d’autant d’éléments créatifs et financiers qui font que nous jugions inlassablement l’offre d’EA comme étant sous évaluée. Nous espérons que John Riccitiello sera réceptif à cela pour réviser l’évaluation qu’il fait de Take-Two ». De son côté, John Riccitiello s’est simplement dit « impatient » de pouvoir assister à une telle présentation tout en précisant que, vu la tournure des événements, il n’imaginait pas « une telle opération pouvoir se conclure avant l’année prochaine ». Il reconnaît cependant que la longévité de ces négociations sera peut-être bénéfique à une telle fusion si elle intervient à l’avenir : « Je préfère manquer la cruciale saison des fêtes de fin d’année, et réfléchir avec les dirigeants de Take-Two à la meilleure manière de maximiser un éventuel business commun, plutôt que de me précipiter et faire des erreurs ». Une transaction entre ces deux parties n’a jamais été aussi sérieusement envisagée… Et c’est déjà un grand pas que Riccitiello et Zelnick viennent de faire l’un vers l’autres !