Réputée paradis des gamers, des vrais, grâce à l’exhaustivité de sa ludothèque sur cette cible précise, la Xbox 360 se cherche toutefois de nouveaux débouchés. Et Microsoft n’a donc pas caché son envie de se tourner efficacement vers le joueur lambda, alias monsieur tout le monde. Amusant, Don Mattrick ne s’est jamais laissé aller à lâcher la notion de « casual gamer », appellation visiblement bannie du vocabulaire de Microsoft, sans doute à cause de la connotation péjorative qui l’accompagne parfois. Ce qui ne l’a pas empêché d’appuyer encore et toujours sur la notion d’ouverture en utilisant la mention « games for everyone » sans aucune retenue. Cette orientation stratégique n’est pas nouvelle chez Microsoft, et l’on sent bien depuis quelques mois qu’après s’être imposé chez les joueurs, Microsoft a clairement l’intention d’étendre son emprise sur un marché du jeu vidéo toujours plus vaste grâce aux vagues incessantes de nouveaux arrivés, ceux-là même qui nourrissent l’essor du media. Pour ce faire, nous nous attendions à ce que les rumeurs aient vu juste et que Don Mattrick sorte de son chapeau la fameuse Wiimote-Like pour X360, ce qui n’aurait rien eu de foncièrement étonnant tant Microsoft n’hésite pas à utiliser sa compétence d’adaptation sur le marché en s’inspirant des idées de ses concurrents. Nous aurons donc attendu ce moment en vain durant toute la conférence, les rumeurs s’étaient plantées, et si nous avons la certitude qu’un tel contrôleur a au moins déjà été à l’étude chez Microsoft, celui-ci ne constituera pas la surprise de cette année. Les pronostics sont faussés.


Comment Microsoft compte-t-il s’y prendre pour attirer les joueurs dits occasionnels qui remplissent les poches de Nintendo vers la Xbox 360 ? Et bien en socialisant toujours plus son expérience autour de la plaque tournant qu’est le Xbox Live, en multipliant les services touchant davantage à la sphère du multimédia qu’à celle du jeu vidéo, et en s’appuyant sur un ensemble de jeux tout spécialement pensés pour être particulièrement accessibles, que ce soit sur le marché traditionnel que sur le Xbox Live Arcade. La révolution « Games for Everyone » de Microsoft ne sera donc pas hardware, mais bel et bien software, ce qui est plutôt logique compte tenu de l’historique de ce faiseur de logiciels devenu consolier. Et à la question « peut-on, avec une même console, satisfaire tous les types de joueur ? », Don Mattrick répond lui-même comme pour s’en persuader : « oui, avec les bons jeux, c’est possible ». Le problème à ce stade de la conférence, c’est que Microsoft ne sait pas retenir la pression et qu’au cours de ces dernières semaines, la totalité des annonces réservées pour l’E3 avaient déjà été dévoilées plus ou moins volontairement, qu’il s’agisse d’une refonte attendue du Live autour d’Avatars rappelant les Miis, ou l’arrivée d’un Karaoké à la SingStar nommé Lips. Microsoft n’innove pas, mais assure tout de même.

Car si la plupart des annonces faites dans ces domaines n’ont pas vraiment enthousiasmé l’assemblée, il faut bien avouer que certains jeux, certaines options, et plus généralement la vision que Microsoft a du Live, sont rassurants et profiteront d’une envie commune de bien faire. Après avoir invité l’un après l’autre RedOctane et Harmonix pour qu’ils présentent Guitar Hero World Tour (85 pistes annoncées, dont 3 chansons de REM et du Metallica exclusifs) et Rock Band 2 (le nouveau Gun’s & Roses, Bob Dylan et ACDC en exclu, en plus d’un Store de plus de 500 titres en fin d’année), c’est donc sur Lips que Microsoft s’est appuyé pour sa thématique musicale, parfaite pour introduire le concept de jeux pour tous. Lips qui permettra, comme SingStar, d’attraper un micro sans-fil et de pousser la chansonnette, alors qu’une option des plus intéressantes sera implémentée, celle de pouvoir jouer avec n’importe quel morceau stocké sur sa console Xbox 360, son baladeur Zune ou son iPod. Voilà qui pourrait faire très mal au SingStore de Sony, alors que les amateurs du jeu de karaoké SingStar doivent eux dépenser quelques euros à chaque fois qu’ils souhaite enrichir leur tracklist. Démonstration « Live » de la charmante galloise Duffy à l’appui, venue interpréter son single Mercy qui fera partie de la playlist définitive du jeu. L’intermède musical est assuré ! Et des jeux pour tous, Microsoft en a présenté et annoncé d’autres. Un nouveau Scene It sous-titré « Box Office Smash » d’abord pour les amateurs de Quiz cinés (premier jeu à se servir des Avatars), mais aussi le peu inspiré You’re in the Movies. Un titre conçu par Zoe Mode pour Codemasters qui consiste à mimer toutes sortes de scènes filmé par la Live Vision. Scènes que le joueur devra ensuite couper et monter avec toutes sortes d’effets spéciaux pour créer des courts-métrages un peu loufoques. Un concept qui sent fort le réchauffé, pour un party-game qui ne s’annonce pas vraiment fun malgré l’enthousiasme de rigueur des représentants Xbox.