Après un cru 2008 à la saveur de révolution, FIFA 09 enfonce le clou avec un jeu minutieusement remanié et générateur de sensations incroyablement grisantes. Les amateurs de simulations ne s'y tromperont pas, le meilleur du football virtuel, c'est désormais chez EA qu'il faut le chercher...

Contenu pléthorique, révolution par le fond de jeu, performances online appréciables… Nous ne manquions pas d’arguments l’an passé pour faire l’apologie de FIFA 08. Un jeu qui profitait directement des carences évidentes de PES 2008 pour s’imposer comme le nouveau roi de la simulation de football. Un hasard ? Pas vraiment ! Car EA a mis les moyens et planifié le retour au Top de FIFA sur plusieurs années, avec une équipe qui travaillait dans l’ombre depuis de longs mois, et ce avec pour seul objectif de dépasser le concurrent de toujours : Pro Evolution Soccer. Résultat, FIFA 08 était – aux yeux des puristes de la simulation – un jeu unique, carrément jamais vu. Tandis que d’autres, pas encore prêts à lâcher leur bon vieux PES, étaient obligés de ressortir leur PS2 pour retrouver les sensations d’antan. Cette année, FIFA 09 enfonce le clou sur la génération des consoles HD. Et ce en peaufinant une base déjà particulièrement bien finie, en ajoutant ça et là les améliorations attendues, et en retouchant le jeu dans les compartiments qui nous chagrinaient lors du test de FIFA 08 : à savoir la gestion des gardiens, l’inertie trop prononcée dans les contrôles, ou encore les sensations sur coups de pieds arrêtés. FIFA 09 se présente donc comme une version parachevée de FIFA 08… Mais après avoir enchaîné des tonnes de matchs depuis quelques semaines, nous sommes désormais en mesure de certifier qu’elle est bien plus que ça !


C’est simple, à la rédaction, FIFA 09 aura réussi le tour de convaincre les derniers irrésistibles de la maison PES à son gameplay plus mordant, plus instinctif et donc forcément encore plus jubilatoire. L’inertie revue à la baisse, la vitesse de réaction améliorée, et voilà que la rigidité de FIFA 08 s’envole pour laisser place à un jeu plus fluide, au rythme toujours optimal et dans lequel la conduite de balle gagne énormément en précision. Résultat, le gameplay en ressort comme infiniment affiné… Et ce alors que FIFA 09 conserve toutes les qualités de son prédécesseur dans la gestion du bloc équipe, le placement des défenses, et la gestion de l’IA aussi bien en défense qu’en attaque. Manette en mains, les sensations des premiers matchs sont troublantes. Les adeptes de FIFA 08 retrouveront rapidement leurs marques mais ne manqueront pas de remarquer avec une joie non dissimulée que le jeu se montre désormais bien plus malléable. Aussi, comme à la grande période PES, ils jubileront à la découverte de nouvelles animations, toujours plus complètes. Si le jeu est graphiquement un ton plus beau, plus fin et plus fluide que la mouture de l’année dernière, c’est dans le registre de l’animation qu’il a fait le plus grand pas en avant. Décomposés comme jamais, ce sont bel et bien TOUS les gestes du football que nous retrouvons, du contrôle orienté en talonnade aux jongles suivis du coup du sombrero, de la frappe de l’extérieur du pied à la reprise de volée acrobatique, en passant par la protection de balle et des tas de dribbles chaloupés que même Jay Jay Okocha n’aurait pas pu inventer. Mieux, toutes les animations des joueurs participent à vivifier les rencontres, et le nouveau moteur de collision gère à merveilles toutes les luttes qu’elles soient au sol ou aériennes, quand les fautes les plus grossières donnent droit à des chutes tout simplement splendides que l’on se surprendra à décortiquer au ralenti. Et quand un attaquant fauché dans la surface sans que l’arbitre ne bronche peste en implorant le ciel, ce sont tous les fans de foot qui retrouveront l’ambiance survoltée des plus grands matchs, dopés aux attitudes caractéristiques des plus grands joueurs. Certains tiqueront un temps à propos de prises d'élan trop longues, et de positions de tir difficiles à se créer dans ces conditions, mais ils se raviseront assez vite au nom du réalisme des situations de jeu, éprouvant un certain plaisir à travailler au corps des défenses difficiles à prendre en défaut.

L’inertie revue à la baisse, la vitesse de réaction améliorée, et voilà que la rigidité de FIFA 08 s’envole pour laisser place à un jeu plus fluide, au rythme toujours optimal et dans lequel la conduite de balle gagne énormément en précision

Si dans ses versions bêta, le jeu abusait clairement de ce nouveau moteur physique avec des chutes trop répétées et vite épuisantes, tout est désormais rentré dans l’ordre avec un calibrage aux petits oignons. Et c’est une nouvelle fois le fond de jeu qui profite directement de ces franches améliorations, avec une physique de balle désormais bien plus réaliste, et surtout des contacts qui peuvent changer le cours d’une action en un éclair. Ainsi, le jeu de tête gagne en précision avec un placement devenu crucial. Oubliés les centres scriptés qui finissent directement au fond des filets sur une tête surpuissante de l’avant-centre. Dans FIFA 09, il faudra jouer des coudes, administrer un centre au millimètre et espérer que la course d’élan de son attaquant permette de smasher la balle de la tête suffisamment fort… Tout le rôle des défenses étant de se placer correctement pour couper court à ces tentatives de percées. Ainsi, même en phase défensive, le gameplay de FIFA 09 gagne en intensité. Faire un pressing constant de base ne servant qu’à se donner en patûre aux techniciens adverses qui auront vite fait de vous faire tourner en bourrique en sortant des dribbles dévastateurs, du plus simple crochet au plus sophistiqué des double contacts. Il vaut donc mieux opter pour un pressing auto avec un second joueur, et conserver la main sur un bonhomme afin d’anticiper les appels toujours aussi judicieux des ailiers. Aussi, nous parlions des coups de pied arrêtés et il est bon de savoir que coups francs comme corners ont été remaniés pour devenir beaucoup plus agréables à frapper. De quoi mettre quelques lucarnes réjouissantes après s’être fait fauché aux 25 mètres alors que la différence était faite, et que le face à face avec le portier était annoncé.