Côté jeu, les ajouts sont tout aussi intéressants. Déjà, on nous promet une tracklist – encore secrète exceptée trois ou quatre morceaux – très exhaustive avec un magasin en ligne retravaillé, sans doute pour se rapprocher là aussi de celui de Rock Band. Aussi, Activision parle de nouveaux modes de jeu comme ce duel de groupes qui permettra à deux groupes de quatre joueurs de s’affronter en ligne sur lequel a été mis l’accent. Sans oublier l’aspect personnalisation qui fait un bond en avant assez monumental puisqu’il est désormais possible de modéliser de façon précise ses musiciens mais pas seulement, car tous les instruments sont entièrement customisables. Une peinture sur sa guitare, des caisses de batterie plus exubérantes, un micro pailleté… C’est possible. Enfin, la véritable énorme nouveauté de ce Guitar Hero World Tour réside dans l’intégration d’un studio d’enregistrement. Un terrain de jeu sans limites réservé aux oreilles musicales, dans lequel on pourra composer soi-même ses morceaux instruments en main. Après avoir pris soin de sélectionner la sonorité de ses instruments (des dizaines de sons de guitares, de basses et de batteries sont disponibles), puis avoir sélectionné une tonalité, on commencera par exemple par créer une boucle de percussions.

Le studio d'enregistrement, une excellente idée qui ne manquera pas de scotcher des heures durant les musiciens en herbe qui s’efforceront de créer les partitions les plus musicales et originales possibles...

Une fois enregistrée, on pourra jouer celle-ci et venir poser une basse bien lourde et un guitare plus claire dessus, avant de relancer l’enregistrement pour finir d’y associer sa voix. Evidemment, des boucles pré-enregistrées seront disponibles et le studio d’enregistrement peut être utilisé jusqu’à quatre joueurs. Et si les limites d’un tel mode de jeu sont évidentes pour de vrais musiciens (notamment la faute aux seuls cinq boutons disponibles sur la guitare), il ne fait aucun doute qu’il s’agit là d’une excellente idée qui ne manquera pas de scotcher des heures durant les musiciens en herbe qui s’efforceront de créer les partitions les plus musicales et originales possibles pour se les échanger en ligne, voire reproduire leurs morceaux préférés à l’oreille. C’est d’ailleurs sur ce point précis que Activision devra rapidement faire connaître sa politique, car si jouer les partitions de son groupe préféré n’a rien d’illégal, les échanges pourraient eux s’avérer délicats à défendre… En plus de mettre à mal le business-model de l’éditeur qui compte une fois de plus sur la vente de morceaux en ligne pour accroître la rentabilité de son jeu. Ce qui n’enlève évidemment rien à Guitar Hero World Tour qui, dans le fond, se révèle aussi surprenant qu’ambitieux, en plus de se vouloir plus accessible d’un point de vue tarifaire que Rock Band !

Mais voilà, la contre-attaque ne fut pas longue à se manifester. Et après le retour aux affaires de Konami (inventeur du concept avec Guitar Freaks et Drum Mania en Arcade) qui a annoncé l’énigmatique Rock Revolution sur le même concept, c’est bien sûr Electronic Arts et Harmonix qui viennent de dévoiler les premiers détails de Rock Band 2, à la surprise générale. Surprise oui car cette suite est annoncée alors que très en retard en Europe, Rock Band premier du nom n’est sorti sur le vieux continent que fin mai sur X360 alors que la version PS3 n’arrivera que fin août. Toujours est-il que Rock Band 2 sortira en septembre prochain aux Etats-Unis et offrira une exclusivité temporaire à la Xbox 360 de Microsoft. Volonté marketing ou difficultés à produire suffisamment d’accessoires pour honorer une sortie simultanée sur les deux supports ? Impossible à savoir. Rock Band 2 ne sera d’ailleurs pas seulement une mise à jour du soft, car sur ce marché où l’accessoire est roi, les éditeurs ne semblent pas vouloir se priver de faire leur marge aussi sur le hardware.

Rock Band 2 sortira en septembre prochain aux Etats-Unis et offrira une exclusivité temporaire à la Xbox 360 de Microsoft...

Le futur Rock Band 2 sortira donc accompagné d’un nouveau set d’instruments présentés comme mieux finis, plus réalistes, plus solides et plus silencieux, merci pour les acheteurs du premier set d’instrument vendu à prix d’or. De « vieux » instruments qui seront toutefois compatibles, il ne manquerait plus que ça ! Bonne initiative, la boutique en ligne Rock Band sera la même pour l’ensemble des jeux de la licence Rock Band et les morceaux ainsi achetés à l’unité, par packs ou par albums, seront intercompatibles entre les titres. Pour le moment, EA ne s’est pas risqué à parler du prix de vente de ce nouveau jeu et n’a pas tenu à révéler la moindre image du jeu ou de ses accessoires. Il faudra visiblement patienter jusqu’à l’E3 Media & Business Summit 08 pour en savoir plus… La bataille est amorcée.