Chez EA, les chantiers sont nombreux. Beaucoup de séries ont su habilement se remettre en question, comme par exemple FIFA. D'autres connaissent un passage difficile à la nouvelle génération, et jouissent désormais d'une image abîmée auprès des joueurs. L'un des meilleurs exemples de ce chemin chaotique se trouve sûrement du côté de la série Need for Speed...

Chez EA, les chantiers sont nombreux. Beaucoup de séries ont su habilement se remettre en question, comme par exemple FIFA qui connait depuis FIFA 08 un superbe renouveau, couronné par un accueil critique (et commercial) à la hauteur du travail effectué sur la série. D'autres connaissent un passage difficile à la nouvelle génération, et jouissent désormais d'une image abîmée auprès des joueurs, ce qui n'empêche d'ailleurs pas leur succès commercial. L'un des meilleurs exemples de ce chemin chaotique se trouve sûrement du côté de la série Need for Speed (NFS), qui sombre lentement sur le fond mais continue de rencontrer un succès certain auprès des amateurs de tuning peu regardants sur le gameplay de leur jeu de course. Sorti en novembre 2007 sur PS3 et X360 notamment, Need for Speed ProStreet illustrait parfaitement cette tendance. De quoi faire réfléchir du côté de chez EA, qui semble avoir décidé de remettre sa licence sur le droit chemin. Et dès cette année !

L'été dernier, nous avons décidé de donner de l'air au développement de NFS, et de scinder les équipes en 2. Désormais, le cycle de développement sera de 24 mois concernant les NFS" (John Riccitiello, EA)

C'est le PDG de EA John Riccitiello qui vient de confirmer les nouveaux moyens donnés à la série NFS, lors d'un discours tenu dans le cadre de la William Blair & Company's 28th Annual Growth Stock Conference. Pour commencer, l'homme reconnaît les erreurs passées, et notamment la pression beaucoup trop vive mise sur les épaules des développeurs de EA Vancouver, chargés depuis 8 ans de concevoir un volet NFS par an ! Un rythme fou, des cycles de développement trop courts, que EA veut casser afin de donner un peu de fraîcheur à ses développeurs, leur donner tout simplement du temps. "L'été dernier, nous avons décidé de donner de l'air au développement de NFS, et de scinder les équipes en 2. Désormais, le cycle de développement sera de 24 mois", explique Riccitiello. Une idée que l'on retrouve actuellement dans d'autres séries, comme évidemment les Call of Duty développés en alternance par les studios Treyarch et Infinity Ward. Avec le succès que l'on sait pour Call of Duty 4.

On notera cependant que le prochain volet - le premier de ce qu'on peut appeler la nouvelle génération de NFS - bénéficie quant à lui d'un cycle de développement à mi-chemin des nouvelles exigences de EA, en l'occurrence 16 mois. Il se nommera Need for Speed Undercover, c'est John Riccitiello qui a profité de son discours pour en faire l'annonce. A priori, le jeu devrait sortir avant la fin de l'année sur les supports habituels (aucune précision pour le moment), tandis que Riccitiello livre la précision suivante : "on peut comparer NFS Undercover au film The Transporter. Pour ceux qui n'ont jamais vu le film, c'est une série B assumée, vraiment culte, que j'adore". Reste à voir sous quel aspect du jeu ce futur NFS renvoie au Transporteur, même s'il semble par exemple que la progression soit encore plus scénarisée que dans les précédents NFS : "on a repris le jeu tel qu'il existait avant, cette manière de chasser et d'être chassé, avec cette ambiance de course poursuite à 03h00 du matin. La structure narrative est très forte, et j'attends beaucoup de ce titre", a expliqué Riccitiello.