L'année 2009 devrait être celle des STR à succès. Deux titres majeurs sont déjà sur les rangs, et non des moindres. Le premier est signé Blizzard, le second est tiré de la licence Warhammer 40k de Games Workshop. Tout un symbole...

Décidément, il était écrit que les univers de Blizzard et ceux de Warhammer croiseraient le fer plusieurs fois en l’espace de quelques mois. Car logiquement, c’est déjà à la fin de cette année que les séries Warcraft et Warhammer doivent s’affronter, en l’occurrence sur le terrain du MMORPG. Sans rentrer dans les détails, rappelons brièvement qu’à l’automne 2008, devraient arriver à peu près dans le même délais les titres World of Warcraft : Wrath of the Lich King (Blizzard) et Warhammer Online : Age of Reckoning, dont le développement n’en finit plus de s’éterniser. Un duel à distance dans lequel WoW fait évidemment figure de favoris, du haut de ses 10 millions d’abonnés. Mais un autre choc pourrait avoir lieu quelques mois plus tard, disons durant le printemps 2009 si tout va bien, dans le registre de la stratégie temps réel cette fois-ci. Du côté de Blizzard, c’est évidemment StarCraft II que l’on attend. Le titre a encore fait sensation durant le Blizzard Worldwide Invitational 2008 de la semaine dernière (il était parfaitement jouable), et il se pourrait qu’il arrive au printemps 2009 (avant Diablo III et après Wrath of the Lich King). Or c’est justement pour le second trimestre 2009 qu’est annoncé le titre Warhammer 40.000 : Dawn of War II, réalisé par Relic Entertainment pour le compte de THQ, sous l’égide de Games Workshop (la firme qui détient les droits de la licence Warhammer 40k). Bref, un duel au sommet entre deux STR dont les atouts ne sont pas tout à fait les mêmes. Petite mise au point…


L’atout n°1 de StarCraft II (SC II), c’est évidemment le culte voué à la licence depuis sa création par Blizzard en 1997. Le titre a conquis les foules, participé à la réinvention du STR avec son homologue fantasy Warcraft, et vit depuis 10 ans sur la passion totale que lui vouent ses fans à travers le monde, et plus spécialement en Corée du Sud. L’arrivée de cette suite est donc un petit évènement dans la galaxie PC, d’autant que Blizzard fait actuellement office de tenancier d’un monde – le jeu sur PC – attaqué de tous les côtés. Entre ses séries STR (Warcraft et StarCraft), son MMORPG (World of Warcraft) et le retour de son hack’n slash fétiche (Diablo III, lui aussi inventeur d’un genre), Blizzard tient presque à lui seul la baraque dans les trois catégories qui restent encore fermement attachées au PC. Pour combien de temps ? Peu importe finalement. StarCraft II sera un succès, pour plusieurs raisons : parce que Blizzard, d’une part. Et surtout parce que sur le fond, la série sait mieux que personne ce qu’attendent les amateurs du genre : de l’intuitivité qui ne rogne pas sur la complexité, du dynamisme sans perdre sur la réflexion tactique. Le tout dans un univers graphique comme seul Blizzard arrive à le penser : une simplicité d’apparence, mais avec tous ces petits détails qui font le charme de ses productions (cf. encore le style graphique du futur Diablo III). Bref, StarCraft II n’a qu’un souci à se faire : arrivera t-il à convaincre les fanatiques du premier volet qu’au-delà de la réactualisation graphique, ce nouvel épisode vaut le coup d’y passer ? Ce sera tout le défi du gameplay, du level design et de l’équilibrage des factions. Mais personne n’a encore suffisamment joué au titre pour en avoir une idée précise...